裂縫封住以後，舊溝城那邊的灰少了。
但城裡還有人沒緩過來。
趙鐵柱的感應沒恢復。失感的人還在。
陳七說：“外頭風路是堵了。可火還在。火不熄，灰就還能生。”
他派林九再去一趟黑城。
這次不是看裂，是看塔底那爐火。
林九沒多帶人。
他帶了林白。林白從玄黃界回來，正好趕上。
兩人加上無耳，從西線舊道進。
舊木沒有去。
他說：“那火我不看了。它照了我半輩子。”
林九說：“你不用下去。守外頭。”
舊木點頭。
他留在塔外。
他說：“若你們在下頭看見火裡有什麼，不要碰。它不認人。”
林九說：“知道。”
塔西邊裂口還封著。
灰明顯少了。
可塔裡仍靜得怪。
塔門一開，地室的方向便有極輕極輕的煙飄出來。
煙不濃。
像有人往陰處點了一小把舊紙，又混著點極淡極淡的青草味。
林白吸了一下鼻子。
他說：“這味不壞。”
無耳側了側臉。
他說：“是火在守自己。不是給你們聞的。”
林白便不說話了。
下到地室，那爐火還在。
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