林桂香聽著這些議論，只是笑笑。她心裡裝著更大的事。
調料種下去只是開始，她得提防著劉老癩那些人使壞。地裡的苗，現在是她最大的軟肋，也是她未來的盼頭。
她讓王老實晚上就睡在地頭的窩棚裡，又囑咐王建軍，每天早晚都要去地裡轉一圈。她自己也是，只要在村裡，必定要去看看。
這天傍晚，她剛從地裡回來，還沒進院，就見個面生的年輕後生在她家門口探頭探腦。
“你找誰？”林桂香警覺地問。
那後生看見她，臉上堆起笑：“您就是林桂香同志吧？我是縣裡農科所的，姓吳。聽說您家在沙坡地試種山椒和小茴香，我們領導很感興趣，讓我來了解下情況，看看能不能作為我們所裡的一個實驗點。”
又是縣裡來的？林桂香心裡警惕，面上客氣：“吳同志，進屋說。”
進了屋，吳同志問了問種植的情況，還拿出小本子記了記，看著挺像那麼回事。
“林同志，您這種植思路很好啊，發展特色經濟作物。”吳同志誇讚，“我們所能提供些技術指導，甚至可以考慮給您些補貼。不過，需要您提供詳細的種植記錄，最好……能把您用的種子，分我們點，拿回去做化驗，看看品質。”
林桂香心裡冷笑。狐狸尾巴露出來了。繞來繞去，還是衝她的種子來的。
“吳同志，種子不多，都種下去了，沒有了。”林桂香淡淡說，“記錄我可以記，技術指導也歡迎。至於補貼，就不用了，我們自家試著玩，不敢麻煩公家。”
吳同志碰個軟釘子，又說幾句場面話，訕訕地走了。
林桂香關上門，臉色沉下來。一波接一波，這些人，真是不達目的不罷休。看來，她種調料的事，也被人盯上了。
“娘，又是來打探的？”王建軍從裡屋出來，擔憂地問。
“嗯。”林桂香點頭，“建軍，你明兒去趟縣城，找找你李強哥有沒有認識可靠的、懂點拳腳的親戚朋友。咱家現在，得請個人幫著看家護院了。工錢高點也行。”
王建軍嚇一跳：“娘，至於嗎？”
“至於。”林桂香眼神堅定，“你還沒看出來嗎？那些人，明的暗的，都衝咱家來了。咱不惹事，但也不怕事。得提前準備好。”
她頓了頓，又說：“還有，明兒開始，送貨你別一個人去了，叫你爹跟你一起。我也儘快在鎮上找個可靠人幫忙看鋪子。咱們得把攤子護嚴實了。”
王建軍重重點頭，心裡也湧起股豪氣。娘說得對，這個家，得一起扛！
夜裡，林桂香躺在炕上，久久不能睡。
調料苗才剛種下，往後的路還長。暗處的敵人虎視眈眈，一回不成，肯定還有下回。
但這次，她不再只是被動防了。
她有地，有苗，有手藝，更有緊緊抱成一團的家人。
劉老癩，趙豹子，不管你們還有啥招，儘管使出來。
看看最後，到底誰能笑到最後。
鎮子西頭，趙豹子聽著“吳同志”彙報，煩躁地揮揮手：“行了行了，下去吧！沒用的東西！”
他轉向劉老癩，眼神兇狠：“老癩，你這招也不靈啊！這娘們油鹽不進！”
劉老癩慢悠悠地磕著菸袋鍋子：“豹子哥，急啥。種子她看得緊，那就等苗長大了再說。再不濟……”
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