炮聲從閘北那頭壓過來，一響一響，像有人在天上砸門。
弄堂口原先曬被子的那根竹竿，今早被曼麗拆了。她指揮著弄堂裡幾個太太，拿兩條長凳一架，上頭搭塊門板，擺出個案臺。案臺上一溜大茶壺，是各家湊的，粗瓷的、洋鐵的、豁了口的都有，底下墊著煤球爐，水滾得咕嘟咕嘟。
陸行舟從樓上下來的時候，正看見她拿一把破蒲扇扇火，鬢角燻得黑一道。
你幹什麼。
你眼睛瞎啊。曼麗頭也不抬，茶水站。傷兵一車一車往醫院拉，路過咱這弄堂口，喉嚨裡能冒煙。喝口熱的，緩一緩。
弄堂裡的太太們她都認得。二樓的周家嫂子、亭子間的小裁縫、賣大餅的孫師母……平日裡為了半升米、一根蔥能吵得雞飛狗跳的一群人，這會兒全圍在案臺邊。有搓紗布的，有燒水的，孫師母把自家過年才捨得用的一包白糖整個倒進了大茶壺裡。
糖擱那麼多？陸行舟看得咂舌。
流了血的人，要甜的。孫師母手都沒停，我男人當年在碼頭上被砸斷過腿，郎中就說，喝糖水頂用。
一輛卡車從弄堂口的馬路上顛過去，車斗裡橫七豎八全是傷兵。血從車板縫裡往下滴，在馬路上拖出一條斷斷續續的線。
曼麗把蒲扇一扔，抄起兩隻灌滿糖水的洋鐵壺就衝了出去。
曼麗——
她沒回頭。旗袍下襬撩起來別在腰上，露出一雙跑歌廳練出來的利索腿，追著卡車跑了幾步，趁車在彎道上慢下來，踮腳把壺往車斗裡遞。一個滿臉是灰的兵伸手接了，仰頭灌了一大口，嗆得直咳，咳完了咧嘴衝她笑，一口白牙。
那笑硌了陸行舟一下。那兵看著頂多十七八，比小裁縫還嫩。
曼麗的裹傷點是當天下午支起來的。
她也不知從哪兒弄來的主意——把弄堂裡那間空著的堆煤屋騰了出來，掃乾淨，鋪上兩塊門板，就是床。撕了兩床舊被單做繃帶，煮了一鍋鹽水消毒。她自己沒學過，可她認得字，照著從醫院討來的一張紙，一樣一樣照做，做得一絲不亂。
有個胳膊中了流彈的兵，是從陣地上退下來找不著隊伍的，一頭栽在弄堂口。曼麗二話不說，喊上週家嫂子把人架進堆煤屋。那傷口翻著肉，血糊糊的，周家嫂子看一眼就腿軟。
曼麗臉也白，可手沒抖。她拿鹽水一遍一遍衝，衝完了，撕開自己一件壓箱底的、水紅緞子的旗袍，剪成條，一圈一圈給人紮上。
陸行舟站在門口，看著這個平日裡為一塊紅燒肉糊了都能跟他鬧半宿的女人。
她跪在門板邊，額頭上全是汗，嘴裡還在絮絮叨叨罵那傷兵：叫你別亂跑別亂跑，跑到我這弄堂裡來是吧，好，那就躺著，動一下我打斷你另一條胳膊——罵著罵著，手上那圈布扎得穩穩當當。
那兵疼得直抽氣，被她罵得反倒笑了。
陸行舟平日裡見的是她吃醋、賒賬、跟菜販子討價還價，是她把紅燒肉糊成一鍋黑炭還嘴硬。他一直當她是個心思淺、只顧眼前一畝三分地的市井女人。
這會兒他才看見，那點潑辣底下壓著的是什麼。
火沒滅。國難到跟前，那火地就竄起來了。
他沒說話，轉身去把弄堂口那兩隻快燒乾的茶壺續上了水。
慰勞傷兵、幫著運送——這名頭，是陸行舟自己在站裡報的。
站裡這會兒亂成一鍋粥，鄭百川忙著往南京發電、往租界搬家當，哪顧得上一個鹹魚書記員想去防區跑腿。方鑑清還嫌他礙事，大手一揮：去去去，別在這添亂，慰勞去吧，正好顯得咱們上海站有人情味。
於是陸行舟就藉著送茶水、運傷兵的由頭，跟著擔架隊，一趟一趟往前頭的防區去。
他走得比誰都勤。旁人躲炮火還來不及，他偏往陣地邊上湊，說是去接傷員。
。按地咔咔機相臺那裡子腦他，來下走路條一
。檔存，頁一翻，子腦進，眼一看，落不樣一他。哪了到挪位炮，樣麼什章臂，兵的誰了換，防了換天今，堂弄條這在還天昨隊部的號番個某；門後的家人戶哪到牽線引，藥炸了埋下底橋座哪；窗視的樓幾在架槍機，高層幾，包沙了壘口街條哪
