第三天下午，小鄧來收舊報紙。十六歲的少年，就是當年斷線七日後接上頭的那一個，如今一副舊貨擔子挑得有模有樣。一捆舊報連著一冊舊皇曆，兩個銅板，秤都沒過就揹走了。
電臺那頭，簡報早兩天就出了手。重慶知道了，該知道的人也都知道了；站裡循例往各線發了加緊門戶的通令。只有那封信本身，還封著火漆，在病人的枕頭底下睡覺。
十八那天，蘇州河北岸出了一樁不大不小的笑話。
裘組長名叫裘潤生，前兩日剛接到通令，把要緊的賬冊文書統統挪了窩。一位穿長衫的說客登門，落座頭一句：上峰的信，想必裘先生已經拜讀了。裘潤生從頭到尾沒聽說過什麼信，只當是綁票的來踩盤子，臉一翻，茶碗一摔，手底下人一擁而上，捆了送巡捕房。弄堂口候著接應的一隊人馬，眼睜睜看著自家說客給包探拖走，愣是沒敢動——租界地面，動手就是交涉案子。
說客在捕房裡蹲了一夜，使了大價錢才撈出來。原定的軟硬兩路，文的進了班房，武的沒了口徑，只得散夥。一場排了半個月的戲，鑼鼓都備齊了，就差那封開場的戲單——戲單在亭子間的枕頭底下，陪著一個，睡得正沉。
第六天，陸行舟。下床第一件事，辦公事。
信原封不動呈上去，電臺跟著把全文拍給重慶。覆電當天就到，指示八個字：勿回勿拒，妥為周旋。末尾另綴一句——報告及時，殊堪嘉許。
站裡經手的人都看在眼裡：陸代組長病得只剩半條命，爬起來頭一樁就是公務。忠勤二字，不用自己講。
第七天，老虎灶。
高麗生的臉陰得能擰出水：五天。老陸，一封信在你懷裡睡了五天。租界到重慶，電報打個來回都用不了五天。
高副官……陸行舟嗓音還虛著，掀開茶碗蓋，一股藥味漫出來，您到弄堂裡隨便拉個人問問。同仁堂的方子我留著，郎中的名帖我留著，我家那位的嗓子都罵啞了。您是知道我這個病的——
高麗生盯著他，沒接話。
兩年前那張診斷書在眼前晃：心動過速，登高即厥，不宜術科。十四個字，當著他的面從懷裡哆哆嗦嗦摸出來的。這個病做不得假，人證就是他自己。
再說了——傳書的人是他挑的，信遲了算他失察。這筆賬真要立起來，頭一個記在誰名下？賬房先生盤了半輩子賬，從沒有把虧空往自家戶頭上劃的道理。往上頭報的日子，他早抹得平平整整。
病好了就好。他把這一頁翻了過去，信呢？
送到了。上頭收了，回了三個字——知道了。
知道了，好。高麗生長出一口氣，金牙又亮出來，不冷不熱，門沒關死，交得了差。老陸，這趟你辦得牢靠。往後再有這樣乾淨的腿腳活，我還尋你。
陸行舟連連拱手，一臉與有榮焉的惶恐。
一封信在懷裡焐了五天，兩頭交差，兩頭都記他一筆好。這樣的行情，上海灘打著燈籠也難尋。
極司菲爾路的簽押房裡，氣氛就沒這麼和暖了。
十八那天的差事砸了，總得有人講出個道理。說客賭咒發誓，口徑一字沒錯；帶隊的把細節掰開了回想，越想越不對——姓裘的前一天剛把賬冊文書搬了家，說客登門時，屋裡連一頁要緊的紙都尋不出。
早有防備。萬嘯卿的摺扇敲著桌沿，局子還沒開，對家先收了牌。這不是運氣，是有人遞了牌譜。
知道這個局的，攏共沒幾個人。名單從上往下捋，捋到經手的環節，有人低聲遞上來一句：裘潤生手底下兩個落水過來的，從前都是雷震虎帶出來的兵；這位雷隊長剛調走不久，兩邊的舊線，一根都沒斷過。
摺扇合上，在桌面點了一記。
雷震虎……萬嘯卿把這個名字慢慢唸了一遍，查他。
