留聲機行打烊後的閣樓上，那件舊軍裝攤在桌面，黴味頂得人腦仁疼。
灰布，領章早撕了，肩線讓雨漚過，一捏一股潮氣。前襟五顆紐扣，四顆磨得發烏，唯獨第二顆，縫線是新的。
陸行舟沒急著碰。他擰小油燈，拿鑷子挑起線頭看——旁的四顆，線是右捻；這一顆，左捻。縫的人換過手，或者，換過人。
軍裝是傍晚到的。難民收容所那條關係遞來的：一個替江灣戰俘營拉雜貨的腳伕，拿它抵了頓飯錢，指名要賣給收舊軍衣的，一路輾轉三天，到了他桌上。
重慶的電令比軍裝早到五天。譯出來一頁紙：潛伏日軍司令部的老線，最後一次傳訊在三個月前，此後無聲；近日有信物出營，著孤島站查驗、尋訪、接應。末尾加了一句——武漢方面待此線甚急。
老周那邊，也只捎來一句話：這條線，通到武漢的天上。
他用小刀撬開第二顆紐扣。兩片銅皮扣合的夾層裡，躺著一小卷油紙，指甲蓋大。
展開，一條白紙。沒字。
他先驗紙。毛邊紙，簾紋粗，邊上帶著糊窗剩下的漿痕——戰俘營裡能弄到的，就是這路貨色。紙對。
密寫顯影，規矩是先無損、後有損。明礬水寫的要火烤，烤出白痕，可火一過紙就廢，這一手留到最後。他先拿碘瓶燻——米湯澱粉寫的字遇碘發紫，市面上最濫的路數。紙條沒動靜。
再用棉籤蘸濃茶，只敢順邊角虛劃半筆——萬一顯影藥不對，毀的不過一個角。
灰藍的筆道，從紙紋裡浮上來。
鐵鹽密寫。硫酸亞鐵化水書寫，幹後無色，遇鞣酸顯藍——軍統配發外勤的三號藥水。這東西市面上配不齊，外人想都想不到。
他把整條紙浸進茶水。字一行行醒過來：
職江鷗。局變線斷，潛入俘中。現在江灣戰俘營，身可用，盼接。
落款後頭綴著一句問安：雨前茶可曾收到。
字極小，筆筆清楚。陸行舟盯了半刻鐘，開始過關。
第一關，筆跡。江鷗最後那份手書底稿，三個月前經孤島站中轉，他親手謄抄過。原件早燒了，可在他腦子裡還平平整整攤著：起筆藏鋒，捺尾回鋒，字的耳旁慣連兩筆。他把記憶裡那頁和眼前這條並在一處，一筆一筆對。
對上了。連字勢往右上那點飄，都一樣。
第二關，藥水。三號藥水正是江鷗那條線配發的。假造的人若是外行，多半熬碗米湯了事——這一關，也過。
第三關，暗語。
重慶電令裡寫得死：江鷗每訊末尾必附問安，按季輪換，一季一句，只有他和重慶知道。本季該是新會陳皮可曾收到。
紙條上寫的，是上一季的。
陸行舟捧起枸杞茶缸，又放下，點了支仙鶴牌，在閣樓裡走了兩個來回。
三驗過了兩驗，壞就壞在第三驗壞得情有可原——人關在營裡三個月，與外界隔絕，不知道換季，寫舊暗語，天經地義。
可反過來想：江鷗若真被打散，隨身的密寫規程多半也散了。撿到規程的人，手裡只有舊的那一季。假餌想寫新暗語，也寫不出來。
一句舊暗語，真人寫得出，假餌也恰好只寫得出這一句。
這根絲摸上去是溫的。帶不帶電，得再摸一把。
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