檔案科進賊、響了兩槍的那一夜。
“那夜……”陸行舟想了想，“在屋裡廂，陪內人。吃過夜飯，聽她撥算盤算小菜賬，算了半夜，後頭就困了。”
“啥人作證？”
“……就我家內人。”
鋼筆停了半拍，又落下去，把這五個字寫完。高麗生笑容不變，替他把茶續滿：“曉得了。例行公事，老陸，勿要多心。”
多心的是回去的一路。
黃包車碾過電車軌，陸行舟靠在車斗裡，眼睛閉著。
這場問話，他等了半個月。五個日腳，四個答得連磕巴都勿打。勿是記性好，是本錢早就存進去了。
從進這一行起，他給自家立過一條鐵律：動手的事體，永遠隔三層手；本人，永遠泡在人堆裡。動手那一夜，人離棋盤越近，死得越快——所以每回落子，他都先揀一處人最稠的地方，把自家釘牢：釘在牌桌上，釘在澡堂池子裡，釘在曼麗的嗓門底下。輸出去的牌錢是保費，挨的罵是收據。旁人看是鹹魚的日腳——牌桌上輸脫的錢，澡堂裡泡脫的辰光，當街挨的罵——其實是摺子，一筆一筆，存的全是“我勿在場”。人證這樣物事，比文書值錢：紙頭會燒，圖章會假，一條弄堂看過儂笑話的閒人，買勿通，也串勿攏。萬嘯卿要連夜核證人？儘管核。證人越核越多，越核越活靈活現，因為樁樁件件，都是真的。
真金勿怕火。怕火的只有第五個日腳。
那一夜他偏偏在屋裡。檔案科那臺戲是他自家排的，戲眼就是“那隻手在七十六號翻牆”，槍口、彈殼、手套、退路，樣樣算到了，單單沒替自家屋裡那一夜存一個閒人。當時想得妥當：這臺戲本就是把嫌疑往外推的，推得越遠越乾淨，何必畫蛇添足。
如今蛇沒畫完，足先叫人捏牢了。
這半個月，他有過三趟話到嘴邊——“這兩日若有生人尋儂講閒話，揀真的講”——三趟都嚥了回去。多一句關照，就多一分戲味；她勿曉得，才是鐵的。
教勿得。七十六號問證人勿打招呼，問的就是個冷不防。曼麗那張臉天生勿會做戲，教過一遍，心虛就寫在眉毛上；再講對面二樓那扇窗裡，如今躺著一位雷主任，他家幾點點燈、進出啥人客，人家床上看得清清爽爽。
兩年的局，環環都是鐵打的。只有最後一環，拴在全上海最勿受他調遣的一張嘴上。
同一個黃昏，極司菲爾路七十六號，長案上攤開一張大表：十一行，五列，五十五格。
文書把連日核回的證詞一格一格填進去。有人三個格子填勿滿；有人的證人隔一夜改了口；電訊處一個報務員，兩個日腳推講探親，親眷在蘇州，核勿著。
陸行舟那一行，四個格子墨都寫勿落，證人多得擠到格子外頭：收發簿、澡堂水牌、牌桌、半條弄堂。
萬嘯卿的手指頭在第五格上停牢。核桃咯的一響。
“陪內人。”他念了一遍，像念一句戲詞，“四格人堆，一格枕頭。人堆裡的閒話勿會假，枕頭上的閒話——頂會假。”
文書小心介面：“主任，伊四格全滿，是勿是好先劃脫？”
“急啥。”核桃停了，“做戲做全套的，五格會格格鐵硬。伊倒好，末一格軟塌塌——軟的，倒像真的。勿過像真勿等於是真。”
他把硃筆擱下。
“去，問伊內人。今朝就去，勿要打招呼。問下來兩邊對得攏，就劃脫；對勿攏——”硃筆在格子邊上敲了敲，“就請這位太太，到我這裡來講。”
亭子間裡，陸行舟到家的辰光天還亮著。曼麗挎著籃子出門買小菜，講好帶兩塊臭豆腐回來。
他坐在窗前擦懷錶。表擦得很慢，一圈，又一圈。對面二樓支著半扇窗，留聲機咿咿呀呀吊著嗓子，勿曉得雷震虎人在勿在窗後頭。
灶上燉著湯。他起身添了一瓢水，又坐回去。五個日腳，四十幾個證人，他兩年攢下的家底全押上了檯面；押得最重的一注，此刻正挎著籃子，在小菜場同魚販子討價還價。
籃子響的辰光，天剛擦黑。
：牆的刷剛像得白臉，板門牢背。上檻門在撒菜青棵半，買沒腐豆臭，門進麗曼
”。話句幾談‘——去我請，講人裡車。車黑輛了停口堂弄……的家當“
