城西七十六號舊樓，中樓二層，五張日曆紙釘上了板壁，五個日子圈著硃紅。
萬嘯卿揹著手，核桃在掌心裡咯咯地轉。
“口供會串，日腳勿會串。”他對高麗生講，“十一個人，五個日子，一個一個問過去。三條規矩：勿抓、勿嚇、勿打招呼，車子開到人面前再講來意；問話勿隔夜，證人連夜核；證人同證人背靠背，一句一句對。”
高麗生應了，又問：“萬一有人五格證人全齊呢？”
“證人齊勿稀奇。”核桃聲不停，“稀奇的是格格全齊。做人做到滴水勿漏，本身就是一樁事體。”
散班鈴響過一刻鐘，陸行舟在區本部後門等黃包車，一輛黑殼轎車先一步滑到跟前，車窗搖下半扇。
“老陸，吃茶去。”高麗生的臉探出來。
“高副官，我屋裡灶上——”
“嫂夫人的紅燒肉，晚一個鐘頭，橫豎也是糊的。”高麗生推開車門，“上來。例行公事，問幾句閒話。”
車裡還坐著個夾皮包的文書。陸行舟縮排座位，摸出半包壓癟的仙鶴牌挨個敬菸，高麗生擺手，文書連眼皮都沒抬。
“高副官，阿拉……是勿是啥地方開罪了主任？”
“開罪？”高麗生笑了，“儂要有本事開罪主任，也勿會到今朝還坐勿上科長的位子。”
茶樓包間，茶是好茶。文書翻開簿子，鋼筆吸飽了水。
“勿要緊張。”高麗生替他斟茶，“主任立了新章程：幾樁舊案，揀定五個日腳，相干人等人人過一遍，各自講講人在啥地方。主任的話——畫像會騙人，日腳勿會。問話勿隔夜，證人連夜核。所以老陸，想到啥講啥，勿要替自家描，越描越難看。”
第一個日腳報出來。報館街出事那一日。
陸行舟掰著指頭想了半日：“那日我當值呀。急電是我簽收的，收發簿頭一行就是我的名字；上午謄抄、用印、分發，譯電科一屋子人看牢我坐足一日。十點半我下樓買生煎，四客，我請客，管檔的老書記還嫌少。夜裡？夜裡我十點就困了。”他撓撓頭，“隔壁張家姆媽第二日拍著板壁罵，講我的鼾聲震得她家瓦片跳。”
文書的筆尖沙沙地走。
第二個日腳，假票子案發的那日。
“禮拜天呀。”這回答得飛快，“澡堂！我泡了三個鐘頭，修腳、敲背，一樣勿落，賬還掛在水牌上——‘陸’字底下記著一角六，高副官勿信自家去看。方科長躺我隔壁鋪，阿拉兩個比賽睏覺，跑堂的講阿拉是一對打鼾的活寶。”
“幾點進去，幾點出來？”文書頭一回開口。
“這個……”陸行舟愁起來，“鐘點講勿準，銅鈿記得牢。澡錢兩角，修腳一角，敲背八分，賒賬一角六——先生，儂照賬查，比照我這隻腦子穩。”
第三個日腳是一連三日——審判流產的那三日。
“這個記得頂牢。”陸行舟一拍大腿，“三日，我輸脫七塊半！頭一日區本部牌桌，輸三塊二，洪副主任贏的；第二日兩塊八，還是伊贏；第三日方科長坐莊，我又送出去一塊半。七塊半，心疼到今朝。”他壓低聲音，“講句勿怕笑話的——那三日滿城風雨，阿拉小職員勿敢上街，只好躲在牌桌上。桌邊看牌的閒人一日總有五六個，儂隨便拉一個問。”
高麗生噗嗤笑出聲。那張牌桌，他自家也去抽過頭錢。
第四個日腳，碼頭翻蟹的那個凌晨。
陸行舟的臉漲紅了，支吾半日。
“講。”
“……那夜我在弄堂口菸紙店閣樓打通宵，把當月菜金輸進去一半。天矇矇亮回去，我家內人堵在弄堂口，當街罵了我半條街——‘陸行舟你個死沒良心的’——罵到七家姆媽全爬起來看，老虎灶排隊買水的也看。末了是張家姆媽把她拖回去的。”他苦著臉，“這樁體面事體，證人要幾個有幾個。高副官，簿子上少記兩筆，替我留點面孔。”
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