還有一頭也得掐掉：簽呈拍過重慶備案，會不會是重慶那邊漏的？不會。重慶見得著簽呈，見不著門牌。兩樣湊不齊，端不了那個點。
兩樣都齊的，只在區本部。地址是在碰頭會上口頭定的，不記錄，不傳達，能坐進那間屋子的，連站長在內，五個人。
簽呈的會籤欄裡，也是這五個人。
兩個圈，套在一起，一寸不差。
他把菸灰彈進灶膛，心口那裡有一種久違的、不合時宜的暢快——跟兩年前頭一回破開密碼本的格子時一樣。這份暢快見不得人：圈套攏的地方，站著五個他天天要叫一聲的人。
灶膛裡的紅炭塌了一下。
他摸出仙鶴牌，抽出最後一支點上，煙盒拆開攤平，錫紙剝掉，背面朝上。這是他的老規矩：要緊的東西不上紙，非上不可的，只上馬上要燒的紙。煙盒背面糙，吃鉛，寫出來的字壓得住手。
鉛筆頭在舌尖潤了潤。五個名字，腦子裡躺得好好的，本不必寫。可有些事，非得白紙黑字擺在眼前，一個一個過目，才算真正把它當了對手。
第一個名字，他寫得最慢。
鄭百川。站長。他的恩主。一句行舟啊叫了三年，年關的雙薪是他特批的，當年進門的保薦書上，籤的也是這個名字。筆尖落到紙上，比平時沉。
仲鴻藻。副區長。淞滬那年靠一份研判起的家，連跳兩級。那份研判的來路，全天下只有一個人知道——查仲鴻藻，先得刨舊賬，舊賬最底下，埋著他陸行舟自己的一支筆。
齊同光。總務科長。圓臉，金牙，牌桌上輸贏都笑。每月從督察室支三塊茶水錢，化名知了。賣閒話的人，手已經溼過一回——溼過的手，離錢最近。
方鑑清。譯電科長。頂頭上司。捧著電文手會抖的人。抖了三年，若是裝的，譯電科一屋子人，連他在內，全在人家鍋裡煮著。
糜振邦。行動科副科長。獨眼，雷震虎的把兄弟，當年在北邊當兵，揹著掛彩的雷震虎走過三十里夜路。留守那兩年一個鍋裡攪過馬勺，他鄉下的老孃，還收過一袋不知來路的米。動他，先得問過督察主任那雙眼睛。
五個名字，豎著排下來，像一炷沒點的香。
寫完，他把鉛筆擱下，就著煙，一個名字一個名字地看。看鄭百川，他想起年終牌局上那句儂這個年過得介緊；看仲鴻藻，想起那份自己一筆一畫描出來的按語；看齊同光的金牙，方鑑清發抖的手，糜振邦那隻獨眼。
五張熟臉。鬼藉著其中一張笑。
哪一個都惹不起，哪一個都錯怪不得。錯怪站長，自毀靠山；錯怪仲鴻藻，刨出自己；錯怪齊同光，牌桌塌半邊；錯怪方鑑清，譯電科換血，頭一個被從頭翻檔案的就是他；錯怪糜振邦，雷震虎能把督察室搬進他家灶披間。
可鬼，就蹲在這五個名字裡。
灶臺邊上。
灶臺，是燒一區飯食的地方。區本部四百口人的這鍋飯，掌勺的、添柴的、管米管鹽的，就是這五位。老周在三道鐵門裡頭，隔著幾張包過燒餅的舊報紙，看出來的是這五個字；他在燈底下，拿萬嘯卿的尺子一寸一寸量，量出來的是這五個名字。兩條路，一處會齊。
師徒倆隔著一座監獄對了一回賬，賬目相符。
裡屋傳來曼麗翻身的動靜，咕噥了半句夢話，像在跟哪個攤販講價，講到一半又睡沉了。他聽了一會兒，掐滅菸頭，把煙盒湊到灶膛的紅炭上。
錫紙捲了，五個名字蜷成一道黑邊，火苗舔上來，亮了一亮，滅了。他用火鉗把灰捻碎，拌進炭底。
煙盒沒了。名單還在，在腦子裡，燒不掉。
剩下的事，是從五個裡頭篩出一個。按站裡的老規矩，先易後難，先查官小的——從糜振邦往上，一層一層剝。
他把茶缸裡最後一口茶喝乾，做了相反的決定：先排除。第一個要過篩的，是最不能錯怪、也最不敢查的那一個。
他的恩主。
。川百鄭，長站
