下一本呢？
明朝來看。陸行舟慢條斯理收書，天擦黑了，再看眼睛要壞。
小囡們哀嚎著散了，明朝準來。這條街上的爺孃們如今都情願小囡泡在書店——外頭黑汽車橫衝直撞，趴在這條門檻上，總歸比野在馬路上叫人放心。
閣樓上，咚咚兩聲。
曼麗掀了布簾子下來，胳膊上挎著一摞裁好的藍布：當家的，漿糊呢？
閣樓上住著人。街尾揭記成衣鋪的娘子，前兒半夜抱著個包袱，站在書店屋簷底下發抖——她男人揭洪發，叫七十六號請去問話了。來的人講問兩句就回，這一問，兩天沒影。娘子不敢在家待，怕黑汽車再來。
曼麗二話沒講，連夜把閣樓騰出半間，自家曬的被褥抱上去，又拍胸脯：住！住到洪發哥回來！
白天她也不讓揭娘子閒著，拉著一道做活：給店裡的書包書皮，縫布套子，鏨角，上漿。曼麗的道理直白：手一停，心就亂。做活，心跟著針走，針不會想七想八。
做活的時候曼麗的嘴也不閒，從仙樂斯的舞池講到白俄琴師的酒癮，講到興頭上還哼兩句《夜來香》。揭娘子起先只是聽，聽著聽著，也接得上話了，講她跟洪發哥當年在浦東鄉下定親，一臺縫紉機就是全部聘禮。
夜裡就不行了。頭一夜，閣樓上的抽泣聲壓在被子裡，一絲一絲漏下來。曼麗披衣上去，也不勸，就著月光坐在旁邊，陪著。第二夜，哭聲短了。第三夜，沒了。
白天那雙裁縫家的手是真穩，包出來的書皮比買的還挺括。中午曼麗端上去一碗糖水蛋，揭娘子舀一勺，愣了愣，還是吃完了——蛋是鹹的，曼麗把鹽罐當了糖罐。
鹹的？曼麗自己嘗一口，眼睛瞪圓，哪能會是鹹的？！
揭娘子破涕笑出聲。這一笑，曼麗比啥都得意。
第三天，陸行舟藉著還戲摺子的由頭，在極司菲爾路口的茶樓見了高麗生，捎去兩冊新到的戲考——萬主任愛聽戲，做副官的得備功課，這門道他早摸熟了。
閒話扯到穿衣裳，他哭喪著臉：高副官，替我講句公道話。我們那條街就一個裁縫，手藝頂好，也叫貴處請去問話了——再不放回來，開春我連件長衫都沒處改腰身。
裁縫？高麗生翻著戲考，頭也沒抬，叫啥名字？
揭洪發。揭記成衣鋪。陸行舟搶著把茶錢付了，就是個改衣裳的，膽子比頂針還小。真要有啥來頭，我頭一個躲他八丈遠——高副官曉得的，我這個人，最怕沾事體。
高麗生哈哈一笑：曉得曉得，陸先生怕死是出了名的。多大的事體，回頭我提一句。
又過一天，揭洪發回來了。人瘦一圈，沒傷。裡頭問他給哪些人改過衣裳，他一五一十背了三天的料子賬，從嗶嘰背心背到駝絨袍子，問的人先熬不住了。
揭娘子攙著男人，先奔城隍廟燒了三炷香，回來逢人就講菩薩顯靈。兩口子當晚要搬回去，曼麗還留：再住一夜，被褥都是乾的！
夜裡上了門板，曼麗一邊拆被面一邊斜過眼睛：當家的，洪發哥這樁事體……
菩薩顯靈。陸行舟盤腿坐著嗑瓜子，咔，嗑空了一粒，沒聽見揭家嫂子講？
曼麗盯他半晌，到底沒問下去，把被面往他懷裡一摔：疊好。菩薩。
月底合賬，疏影把算盤一推：賣書、寫信、租連環畫，這個月的現錢，頭一回夠付房錢。
正經鋪子了。陸行舟說。
疏影抬眼看他一下，沒接話，指尖的青梅竹書籤轉了半圈。
正經鋪子。滿街的人都能作證：這家書店代寫家信不欺老人，收音機白聽，小囡白看書，掌櫃娘子收留過落難的街坊。往後不管誰來查、來問、來嗅，查到的每一樁，都是真的。
殼，是演不出來的，是長出來的。
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