極司菲爾路七十六號，二進院，走廊盡頭拐角。
高麗生在前頭引路，皮鞋跟敲著水磨石，一路客氣：主任候著呢，陸先生這邊請。
走廊兩側的門一色漆黑，只有一扇門縫裡漏出燈光，門口的木牌翻過來扣著，不給人看字。經過那扇門時，裡頭傳出潑水聲，還有鐵鏈子搭在鐵環上的輕響。
高麗生腳步沒停，推開隔壁那扇門：到了。
茶室收拾得雅緻。紅木茶臺，一方波斯地毯，牆上掛著幅墨竹，題款蓋著硃紅的閒章。
萬嘯卿親手燙杯、撥茶，鳳凰三點頭，手法又穩又漂亮。
碧螺春，明前的。他把茶盅推過來，陸老弟，嚐嚐。
陸行舟欠身雙手去接。茶盅剛沾著指尖，背後那堵牆裡，悶悶地透過來一聲慘叫。
男人的聲音，叫到後半截劈了音，收尾時像破風箱。
牆很薄。白灰刷得雪亮，雪亮得欲蓋彌彰。
萬嘯卿眼皮沒抬，慢條斯理往自己盅裡續水：這茶嬌氣，水一老，就澀了。
陸行舟在落座之前，就把這一局看完了。
這間茶室是考場，那堵牆是考題。一個管筆墨賬目的普通人，坐在人間地獄隔壁還端得住茶盅，那他就不是普通人。在這裡，體面就是供狀。
所以這場考試只有一種滿分的答法——考砸。
而考砸這門功課，他不用備考。十年了，他練的一直是把五臟六腑鎖死；今天的活兒倒過來，把閘提開，讓身體自己說話就行。
皮鞭的聲音跟著來了。先是一記破空的哨音，隨後是抽在溼肉上的悶響。一記，一記，不緊不慢，打鞭子的人顯然不趕時間。
陸老弟聽評彈嗎？萬嘯卿搖開摺扇，我近來迷這個。京戲是唱給人聽的，評彈是唱給自己聽的。《珍珠塔》，方卿唱道情那折，琵琶一挑——嘖，魂都酥了。
聽、聽過兩回。陸行舟捧著茶盅，內、內人愛聽《玉蜻蜓》。
哦？尊夫人倒是懂行。萬嘯卿來了興致，扇子在膝頭輕輕打著板眼，《玉蜻蜓》好啊，庵堂認母那折，唱的是骨肉，聽的是眼淚。可惜上海的書場，如今是一年不如一年嘍。
牆那頭換了動靜。嘩啦一桶水潑下去，跟著是嗆咳，一聲連一聲，咳得撕心裂肺，中間夾著灌水的咕咚聲。
寧波人，萬嘯卿的扇子還在打板眼，照理該聽灘簧？
聽……聽的。陸行舟的牙齒磕著盅沿，磕出一串細響，小、小時候聽。後來，後來到上海，就……
就聽夫人的了。萬嘯卿哈哈一笑，懼內是福氣，陸老弟。
第三聲慘叫撞在牆上的時候，比前兩聲高了半個調，拖得極長，中途換了兩口氣。
陸行舟的手一抖。
茶潑出來，潑了半盅，燙在虎口上，他了一聲，慌忙去摸手帕，手帕沒摸著，先帶翻了茶托。
燙著沒有？萬嘯卿關切地問，順手替他把茶托扶正，這盅子矮，是容易潑。
沒、沒事，主任，我自己來，我自己來……
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