還有一樁要緊的，他留給了小鄧。當夜少年又摸過來，他只交代一句話：這三天，報照常送，粥照常賣，一條街一條街走你老路線，臉上該什麼樣還什麼樣——尤其明天，捕房門口，不許露面。
我娘在裡頭，我在外頭賣粥？小鄧的拳頭攥得咯咯響。
陸行舟說，賁有德咬你行蹤詭秘，你就把擺給全上海看。你越如常，他那兩句話越像放屁。你要是圍著捕房打轉，就是替他把屁坐實了。
小鄧憋了半天，從牙縫裡擠出一個字：
他要做的只剩一件事，也是唯一一件。夜裡百樂門方向拐了三道彎，一句閒話落進一個專寫社會新聞的小報記者耳朵裡：明早靜安寺捕房門口，有條好新聞，帶照相匣子。話到人不到，源頭掐在菸灰缸裡。
第二天上午，捕房門口開了鍋。
先到的是洗衣婦，十來個，一人一隻木盆一根棒槌，盆裡堆著沒人洗的髒衣裳，衣裳山一樣碼上了臺階。老虎灶的周老闆提著銅吊來了，剃頭攤的趙師傅圍布都沒解，他那主顧剃了半邊頭，也頂著半邊青皮跟來了。菸紙店、醬園、修鞋的、賣粢飯的，呼啦啦圍了幾十號，把兩扇黑漆大門堵得風雨不透。
曼麗站在最前頭。仙樂斯練出來的嗓子，開了閘，半條馬路都聽得見：
鄧家姆媽給半條街洗了二十年衣裳！呢子大衣洗壞過一件嗎？丟過一粒紐扣嗎？！你們放著強盜白相人不抓，抓一個寡婦？！
還我阿婆——洗衣婦們跟著喊，棒槌敲著木盆，梆梆梆，比鑼還齊。
周老闆把銅吊往臺階上一頓：我這灶上的水，阿婆挑了二十年，一分錢賒賬沒有過！這樣的人犯法，我們全里弄都該抓！
抓我抓我！剃了半邊頭的那位把脖子一梗，往前湊，先把我這半邊頭剃完再抓！
出來彈壓的是個小頭目，康百順，一腦門子汗。他認得曼麗，戲園子裡捧過場的，臉上先自軟了三分：姚老闆娘，有話好講，有話好講……
好講？一個洗衣婦把一籃衣裳直接塞他懷裡，阿婆不放，衣裳儂洗！漿要挺，領口要刷！
鬨堂大笑。康百順抱著一籃子衣裳進退不得，鎂光燈地閃了一記——小報記者不知什麼時候擠在人堆裡，照相匣子都支好了。
第三天，小報見報，標題四號黑體：《里弄寡母蒙冤記》。照片上康百順抱著衣裳籃，臉糊成一團白。文章寫得聲淚俱下：寡母浣衣二十載，養大遺孤，無憑無據鋃鐺入獄，租界法治何在？兩家小報當天跟進，連洋人的報紙都摘了一段，陰陽怪氣問了一句某方新貴，威風及於洗衣婦乎。
極司菲爾路那邊的動靜，是又過了一天從雜役線上漏出來的：那張協查關照給退了回來，邊上一行批語，筆鋒很不耐煩——查無實據，發還。傳話的還添了句油：裡頭有位大人物拿著報紙罵了一聲，為個洗衣婦，髒了手面。
第四天一早，捕房放人。
鄧母從邊門出來，人瘦了一圈，藍布褂子還是整整齊齊，十個指頭泡得發白，裂著口子——二十年的鹼水手，捕房裡三天沒沾水，裂口反倒深了。街坊圍上去，七嘴八舌。曼麗擠在最前頭，眼圈通紅，嘴上還硬：阿婆，儂看看，衣裳都餿了，就等儂出來！
鄧母一家一家謝過去，謝到老虎灶，謝到剃頭攤，末了朝人堆外頭站著的陸行舟望了一眼，隔著人，欠了欠身。
賁有德沒敢露面。打這天起，老虎灶不賣他熱水，剃頭攤見他就收攤，他成了整條里弄的死人。
小鄧從頭到尾攥著孃的包袱，一句話沒有，喉嚨裡滾上滾下。人散得差不多了，鄧母才拉起兒子的手，拿她那雙裂口子的手，一下一下摩挲著。
囡囡，別怕。她聲音很輕，輕得只有跟前兩三個人聽得見，娘什麼都沒說。娘知道你在做正經事——你爹當年，也是這麼沒的。
陸行舟站在三步外，臉上那點街坊式的笑紋一絲沒動，心口卻給什麼東西攥了一把。
三天，捕房問了她三天。這位給半條街洗了二十年衣裳的阿婆，什麼都沒說——她連對兒子，都瞞了不知多少年。
