大暑前兩天，曼麗踩著方凳翻碗櫥，本想尋綠豆燒湯，結果從櫥頂摸下來六聽罐頭。
鐵皮聽子沉甸甸，紅紙標籤印著東洋字，畫一頭彎犄角的牛。四聽亮錚錚，兩聽殼上生了鏽花，是黃梅天裡捂出來的。
這一陣當家的回回“應酬”回來，包袱裡總要多出幾聽，問起來就是科裡配給。上禮拜她起開過一聽，是燒熟的牛肉，醬汪汪冒油。現成的熟肉她偏不服氣，回鍋添醬添糖又紅燒一道，燒出小半鍋黑鍋巴，肉縮成一把橡皮筋。陸行舟嚼了三嚼，講好吃，就著送下去三碗泡飯。
剩下六聽，吃是吃不掉了，擺著又佔地方。曼麗掂著聽子撥小算盤：菜場裡小白菜一日一個價，格些罐頭困在櫥頂上，算啥名堂？
要不要等當家的回來問一聲？她把聽子往籃子裡一碼——問了，橫豎也是一句“隨便儂”。
菜場在斜對過弄堂口，一早上人擠人，竹簍摞著竹簍，蒼蠅拍甩得啪啪響。
談根發的菜攤佔著頭一檔，小白菜四更天從浦東搖過來，水靈靈碼成一垛。曼麗把籃子往攤板上一墩：“阿大，格聽牛肉，換儂五斤小白菜。”
談根發眼皮一斜：“東洋罐頭？陸家嫂嫂，鐵皮包牢的物事，啥人曉得裡頭是肉還是爛泥。兩斤，多一兩沒有。”
“兩斤？”曼麗嗓門當場拔高，“儂拿我當鄉下人耍？”
她轉身向魚攤的阮金鳳借了把刮鱗刀，當場起聽。鐵皮撬開一條縫，醬色滷汁先漫出來，牛肉香混著五香氣，風一送，半條街的鼻子都跟著動了。
頭一個湊上來的是稱毛豆的老太太，扶著老花鏡看了半日：“真是牛肉哦……阿嫂，草雞蛋換伐？”
“換！哪能不換！”
談根發一看風向不對，改口三斤。晚了。曼麗一腳踩上阮金鳳的空魚桶，一手叉腰，一手拍著聽子，像堂子裡拍驚堂木：
“今朝行情——一聽牛肉，換三斤小白菜！草雞蛋十二隻當一聽！毛豆四斤！活鯽魚兩條！先來先換，概不賒賬！”
行情一報出去，半條菜場街的竹籃先掉了頭，人一層一層朝攤前壓過來。有人轉身回家拎蛋，有人當場解開毛豆口袋，阮金鳳手腳最快，兩條活鯽魚拿草繩一穿：“阿拉先來！”
搶到那聽生鏽的太太舉著聽子直嘀咕：“格聽鏽脫了呀……”
“鏽的減半，換一斤半。”曼麗把眼一瞪，“鏽是聽子的事體，牛肉又沒鏽！”
太太一想，有道理，抱牢就走。後頭沒搶著的直跺腳。
連起開的那聽也沒剩——談根發自家收了，三斤小白菜照付，外貼兩把雞毛菜，條件是空聽子留給他，擺在攤板上吆喝三日。
雷太太來得最晚。同弄堂開綢線莊的雷德昌家的，平日買小菜都嫌菜場腌臢，今朝挎著一籃草雞蛋，硬從人堆裡擠出一條路：“陸家妹妹！留一聽撥我！蛋儂全拿去！”
“今朝賣完了呀。”曼麗攏著兩籃戰利品，口氣已是一方之霸，“明朝。明朝頭一號留撥儂。”
“講定了！”雷太太把雞蛋塞過來當定錢，咬咬牙又加一句，“我再貼儂一隻老母雞！”
阮金鳳帶頭喝彩，半條街跟著起鬨。曼麗兩手拎得滿滿當當，一路回去腰桿筆挺，活像視察防區的長官。
傍晚陸行舟到家，書店剛打烊，一進後屋就聞見魚湯香。
桌上擺開一桌：炒小白菜蔫黃，鹽水毛豆齁鹹，一碗鯽魚豆腐湯倒是奶白噴香——魚是阮金鳳殺好的，連蔥姜幾時下鍋都教過。
“今朝發財啦？”他拿起筷子。
“儂猜！”曼麗下巴一抬，眉毛梢都在發亮。
不用猜。他一落座，戰報倒豆子一樣倒出來：小白菜十來斤、草雞蛋一籃、毛豆半袋、活鯽魚兩條，外加明朝一隻老母雞的定單。講到“行情”兩個字，她特為放慢，筷子頭在桌沿上敲拍子。
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