極司菲爾路後樓的燈，亮到了後半夜。
三伏天，電扇搖頭擺腦地吹，吹出來的風也是熱的。萬嘯卿穿件白紡綢短褂，靠在藤椅裡，留聲機上轉著《捉放曹》，唱針沙沙地走。他手裡那份條陳，已經看到第三遍。
《軍用物資流入黑市查察條陳》，經濟處科長尚墨林的手筆，小楷一筆不苟，規矩得近乎討好。
前頭幾頁他翻得快。東洋罐頭滿街，鏽聽子論斤賣，太太們拎著白菜去換牛肉——癬疥。磺胺、奎寧走黑市，價錢翻著跟頭漲——歷來如此，也是癬疥。翻到末頁“訪聞”一欄，扇子停了。
黑市深處，有人問價“硬貨”。六五子彈，論箱。
沒有人證，沒有物證，一句風聞。萬嘯卿的指頭卻落在“軍械”兩個字上，輕輕敲了三敲。
綁票的杆子也要槍，三支五支，夠使一年；成箱的六五子彈，杆子吃不下，也使不著。吃得下這個量的，只有一種人——江北蘆葦蕩裡那些人。軍械入黑市，下家在江北，這案子連起來唸，就不再是經濟處的案子，是通共的案子。
他把條陳擱在膝蓋上，望著留聲機出神。
家裡兩灘人馬，面和心不和，樓上鬥到後院；憲兵隊那邊，開春到如今，他手上沒送過一樁掛得上號的案子，見面客氣是客氣，茶一回比一回涼。官場的涼熱，他的鼻子向來最靈。
一樁通共軍械大案，人贓俱獲，卷宗往虹口一遞——面子、裡子、日本人跟前的分量，一案全有。
電話搖到經濟處。後半夜兩點，尚墨林一頭汗進了後樓，站得筆直。
“末頁那條訪聞，哪裡來的？”
“回主任，閘北一個槍販子，吃醉了吹的，講有人拿六五的樣子給他過過目。卑職拿話套他，酒一醒，死也不認了。”
“罐頭呢？”
“查了三處，全是散貨，追不到源頭。”尚墨林陪著小心，“卑職愚見，罐頭是小事體……”
“罐頭是蒼蠅。”萬嘯卿打斷他，“蒼蠅多的地方，底下有肉。”
他豎起兩根指頭：“這案子兩頭。一頭是賣家——滿街的洋鐵聽子，總有一個漏縫的倉，跑不掉。一頭是買家——吃得下成箱子彈的嘴，全上海數不出幾張。賣家是錢，買家是命。先摸買家。”
他把條陳丟回去：“從明日起，你手上旁的事全放下，專辦這一案。人手隨你挑，錢隨你支，案情不過科，直接回我。”
尚墨林喉頭一動，深深躬下去：“謝主任栽培！卑職就是肝腦塗地——”
“忠心不值錢。”萬嘯卿擺擺手，“錢糧的案子辦成鐵的，比十份忠心值錢。去吧。”
皮鞋聲在樓梯上一路輕下去。唱片轉完了，唱針空走，沙沙，沙沙。萬嘯卿沒起來換片子，靠在藤椅裡閉著眼，指頭在扶手上，又敲了三敲。
三日後晌午，高麗生搖進書店，一身酒氣，進門先討了半盆涼水抹臉。
“陸先生，救命。陪虹口來的客人吃酒，紹興酒燙著吃，三伏天，要人命。”
曼麗端出一碗井水裡鎮過的酸梅湯，撇撇嘴：“日頭毒成格樣，酒還吃得落，高副官格條命是鐵打的。”說完拎起籃子，上菜場去了。
一碗酸梅湯下肚，高麗生活過來半條命，話匣子跟著就開了。這幾日七十六號裡雞飛狗跳：尚科長一步登天，專辦大案，進出後樓比他這個副官還勤；主任夜裡不睡，白日里拘著人回話，回得不合意，茶杯就往地下摜。尚科長那一班耳目傾巢出動，黑市上的草，三天翻了三遍。
“連我都跟著遭殃。”他拿帽子扇風，“昨日打發我去戲園子定包廂——案子要辦，戲也要聽，主任的老規矩。”
