陸行舟替他續茶，一臉不解：“黑市上那點爛事體，也值得主任費神？經濟處儘夠了呀。”
“你當主任的鼻子是擺設？”高麗生半醉，嗓門壓是壓著，得意是真得意，“隔三條馬路，他聞得出腥氣。旁人看條陳是看字，主任看條陳，是聞味道。他講了，這案子底下有肉。”
“出了大案，高副官水漲船高，先道個喜。”
“借你吉言。”高麗生起身，順手又抽走一本戲考，“記賬上，月底一道結。”
人走了，店堂裡剩一股酒氣。陸行舟收茶碗的手不緊不慢，心裡那桿秤卻壓上了砝碼：罐頭的風聲，他上月就摁下去了；摁得住風聲，摁不住那一位的鼻子。軍械兩個字，到底還是爬上了極司菲爾路的案頭。
當夜打烊，他在燈下坐到三更。
上月那一手，是凍：停一單，凍一層，三天裡“陸老闆”從黑市退成一個傳說。對付經濟處的耳目，夠了——耳目是狗，味道斷了，原地轉兩圈就散。萬嘯卿不一樣，那是獵人。那位主任審出過什麼、嗅出過什麼，他領教過不止一回。獵人進山，不怕沒獸蹤，只不信山裡死寂：風宣告明說有貨，貨又憑空沒了，這份乾淨，本身就是破綻。
空山留不得。得給獵人一條看得見的獸蹤——一條往南去的獸蹤。
要命的地方，他在心裡過了兩遍：貨是真的，路是真的，兵站倉底那本賬，經不起有心人一頁頁去對。好在濱田的功夫全做在紙上，公文裡報廢的貨，查到天亮還是報廢；真正懸著的一環，是“陸老闆”三個字往哪裡落。落在北邊，是殺頭的案；落在南邊，隔著一道海，就是查不動的案。
他從櫃檯底下取出一本八成新的流水賬，濃茶潑過，陰乾，又在曬臺上暴曬了半日，紙色黃脆，像用過兩三年的舊物。燈下開筆，字學省港寫字先生的路數，窄長帶鉤。賬上筆筆是“港莊來貨”，罐頭若干，水腳若干；“陸老闆”名下，只有一色“傭二分半”；東家不落名，只畫一個圈，圈裡一點——省港莊口慣用的花押。他還錯了兩筆小數，隔三頁再衝正。真賬房才犯這種錯，也只有真賬房記得回頭改。
做好的賬，隔夜進了廣東路一間不掛牌的賬房間。房是包月生經手賃的——口信和定錢隔著門縫塞進去，說是一位“廣東客”託辦，佣錢加倍，正主的面一回沒露過。掮客認錢不認人，將來查到他頭上，他一問三不知，句句還都是實話。賬壓進抽屜，抽屜面上蒙一層篩過的香灰，薄薄的，勻勻的，像擱了半年。
第三步是風。白玫的場面上，挑兩個嘴最松的掮客，一臺花酒，話趕話鬥起富來：一個吹自己認得“南邊的路子”，貨是省港水路上來的，廣東幫過的手；另一個不服，吹得更圓。舞池裡的醉話，隔一夜，就是黑市上的行情。
真線那頭，紋絲不動：濱田處本月班期照凍，樓阿鑫的規矩上月立死，程麻子的碼頭，連鹹魚都不過一筐。
三更過了，他把筆洗淨，吹燈上樓。樓梯響到一半，樓上傳來曼麗含糊的夢話，罵的還是菜場上跟她搶罐頭行情的雷太太。
又過了五日，白玫的暗記到了：場子裡來了幾張生面孔，不點舞，專揀掮客多的臺子坐；廣東路那間賬房的門鎖叫人動過，抽屜裡的賬翻過又放回，連那層香灰，都替他原樣鋪平了。
沙子，進了獵人的口袋。
入夜，靜安寺路的戲園子，樓上頭等包廂，臺上貼的是《空城計》。包廂是高麗生頭天定下的，他垂手守在廊下伺候茶水，大氣不敢出。
尚墨林側身進來，半躬著，嗓子壓得極低：摸著眉目了。貨走省港水路，廣東幫的手；滬上只設一個寫字，寧波口音，人稱“陸老闆”，替東家吃傭，二分半；東家坐在香港，從不露面。
“佣錢二分半？”萬嘯卿的扇子停了半拍，“廣東莊口給寫字的行價。嗯——倒像真的。”
扇子重新搖起來，他的眼睛沒離開戲臺。城樓上諸葛亮穩坐撫琴，城下司馬懿疑了又疑，末了一聲令下，大軍倒退四十里。滿園彩聲裡，他笑了一聲。
“司馬懿輸就輸在——只帶了眼睛，沒帶鼻子。”
尚墨林躬著身子，不敢接話。
“寫字底下，還有寫字。”摺扇點了點他，“盯死那間賬房，不許驚動。線，放長。”
臺上鑼鼓收煞，又是一片叫好。萬嘯卿收攏摺扇，在掌心敲了兩下。
“散了戲，卷宗送公館。”他說，“這案子，本主任親自過問。”
