後半夜，書店打烊，門板上了。
陸行舟坐在櫃檯後頭，面前攤著三樣東西：一缸涼透的枸杞茶，半盒仙鶴牌，還有一張空白的連史紙。紙上什麼都沒寫，也用不著寫——七夜燈下拼出的那張圖，骨架早已刻在心裡：元老系一頭，禿鷹一頭，當中一道裂紋；一頭佔著錢，一頭嚥著氣，兩個名字圈了紅。
只欠準星。
這樣的院子，最好燒。人心齊的地方，撬不動；人心散的地方，一根柴就夠。可這根柴，往哪道縫裡塞？
陸行舟指尖在連史紙上點了點，點的是那道最深的縫。
縫在錢上。
上個月，清鄉隊抄了法租界一家錢莊，抄出一批金子。力是禿鷹隊出的，人是周禿子帶著衝進去砸的櫃；可金子入庫、過秤、造冊，全走的是元老系那位李賬房的手。等到分紅下來，禿鷹隊底下的人一算，短了。短了多少，沒人說得準——李賬房那本賬，做得滴水不漏。
周禿子憋著一口氣，找上頭理論過一回。據說他把桌子都掀了，嚷著弟兄們把腦袋別在褲腰上換來的金子，不能白白餵了那幫老蠹蟲。萬嘯卿把兩邊叫到一處，和了稀泥，各打五十大板，賬翻篇了。
翻篇了，可氣沒消。禿鷹那種人，吃了虧是記在骨頭上的，面上認了，心裡那根刺越扎越深。這就是乾柴。澆透了油，就等一星火。
陸行舟把涼茶端起來，抿了一口。
他沒打算去點那把最旺的火。兩派明面上的爭權奪利，誰都看得見，萬嘯卿也壓著——你越往那處使勁，越像有人在使壞，反倒把這梟雄的疑心勾回頭來。
真正要下手的，是最脆的那道接縫。是那批分不勻的金子。是周禿子心裡那根一碰就疼的刺。
他要做的，不是添新怨，是把舊怨捅活。
法子他想了三天。
不能由他這頭“告訴”周禿子什麼——七十六號那種地方，來路不明的話，就是催命符，誰遞誰死。得讓這條訊息，像是周禿子自己人替他打聽來的，自己撞進他耳朵裡的。
半真半假。
真的那一半，是那批金子確實短了斤兩，李賬房確實經的手——這一條，周禿子查得著，一查就實，實了就信。
假的那一半，是給這短斤兩安一個說法：不是萬嘯卿分得不公，是李賬房私底下昧下了整整一箱，元老系的人分贓分肥，把禿鷹隊當冤大頭耍。
這話一旦遊進周禿子耳朵，那口憋著的氣，就有了準頭。他不會去恨那個和稀泥的萬嘯卿——他會去恨那個吞了他金子的李賬房。會去恨整個元老系。
火，就這麼從一道錢縫裡，往裡燒。
妙就妙在，這話經不經得起查，他一點不怕。周禿子越去查，越只能查到李賬房經手、金子確實短了這兩條實的；至於“昧下一整箱”那半句虛的，賬本上不會有——可賬本上沒有，正對了周禿子的胃口：藏得越乾淨，越像真貪了。他會把查不出的那一截，自己補成最壞的樣子。
問題只在，怎麼讓這條魚，不偏不倚，正好游到周禿子跟前。
這一步，得走白玫。
夜鶯的路子最合適。她賣情報，誰給錢賣給誰，禿鷹隊那幫子新貴，手頭有的是抄來的浮財，最捨得買“自己人”的短處。由她這條掮客的線漏出去，就成了周禿子花錢買來的“內幕”——花了錢的東西，人才當真。
分寸也得白玫來拿。話說滿了，露餡；說輕了，扎不進去。得像那種舞女無意間聽來的牆腳話，半掩半露，讓買家自己去補那後半截——白遞的，反倒沒人信。
陸行舟摸出懷錶，指腹在錶殼上磨了一下。
老周菸袋杆裡那捲小紙，他背得下來：敵越多，越要讓敵鬥敵。
眼下盯著他的，三個。萬嘯卿疑他，佐藤圈著他，新來的璩宏達不信他。他一個人，三面受敵，硬頂是頂不住的。可他手裡沒兵沒槍，能動的，只有別人的手，別人的火。
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