萬嘯卿是坐夜車走的。
第二天晌午，高麗生來書店，買了一冊《曾文正公家書》。他要這書，本身就是話——萬嘯卿愛讀曾國藩，做副官的跟著附庸風雅。付錢時，高麗生壓著嗓子，半是炫耀半是喪氣：“我家先生，高升了。調南京，做汪先生身邊的參議。”
參議。陸行舟嘴上道賀，心裡替他把這兩個字翻了一遍：明升暗降，奪權削兵，一腳踢出上海。76號那把沾了三年血的交椅，日本人換了自己人來坐。萬嘯卿鬥了半輩子，末了輸的不是刀——是他自家後院那把火。那把火是誰遞的柴，只有陸行舟一個人知道。
這場勝，他布了小半年。一根火柴一根火柴地遞，看著76號自家兩派從暗鬥到明搶，從明搶到火併，看著萬嘯卿元氣大傷、被日本人當成一件用舊了的傢什，明升暗降地打發出去。全上海沒有第二個人曉得，這把火是他點的。這本該是他潛伏以來最漂亮的一仗。
可他一點也高興不起來。
高麗生走後，曼麗在櫃檯後頭樂：“那個聽戲的閻王總算滾了。當家的，這回能睡個囫圇覺了吧？”
陸行舟“唔”了一聲，沒接話。
他知道睡不成。
萬嘯卿疑他，疑了大半年，靠的是一樁樁案子攤開、比對路數，慢慢往他身上收。可萬嘯卿到底是個武人出身的梟雄，多疑，卻也粗。他信直覺，信刑訊，信自己那雙看人的眼睛。這樣的對手，兇，但有破綻——你順著他的多疑喂料，他自個兒會往溝裡栽。
佐藤不一樣。
這個人不信刀。他信卷宗，信記錄，信一個人日子裡那些對不上的針腳。他不逼供，不設局，只是看——看你三年裡每一步落腳，看得比你自己還細。跟這樣的人過招，你越使勁藏，那藏的姿勢本身，就是破綻。他要的不是你招，是你露。
佐藤寬接管的頭一個月，沒殺人，也沒大動干戈。他做了一件更叫人心裡發毛的事——把76號三年裡所有結了案的、沒結案的、不了了之的卷宗，一摞一摞搬進他屋裡，一份一份，從頭看。
76號的人背地裡說，新來的日本課長是個書呆子，整日關著門翻舊賬，連清鄉都緩了。只有陸行舟聽夜鶯轉述這話時，後脊樑一陣陣發涼。別人翻舊賬是查案，佐藤翻舊賬是立威——他要讓76號上上下下都看清楚：從前糊弄萬嘯卿那套，在他這兒行不通。他不急著抓一個現行，他要把三年的糊塗賬，一筆一筆，重新算清。
而這三年上海灘所有“手法乾淨得反常”的案子，樁樁都記在他陸行舟名下。
那些撲了空的搜捕，那些查無破綻的調防，那盒茉莉香片，那兩百支憑空蒸發又救活了人的盤尼西林……單看一樁，都是偶然。可當這些卷宗摞在一張桌上，被同一雙眼睛，一份接一份看下去——偶然就串成了線。
領事館那盞茶，佐藤早埋在心裡。櫻子這根探針，日復一日往回帶話：先生今日挑了什麼書，說了什麼，眉眼間有沒有一分不像掌櫃的地方。櫻子是真心，她帶回去的每一句都乾淨得像清水。可清水到了佐藤手裡，一滴一滴，攢成了一本冊子。
那幾日櫻子來過一趟。她抱著一冊《漱玉詞》，問“尋尋覓覓”開頭那一疊字，怎麼講才不生硬。陸行舟給她斟茶，撿她愛聽的說，一句多餘的也沒有。她走時，照舊鞠一躬，笑彎了眼。他站在門口目送，心裡明鏡似的：這姑娘今日又替佐藤，往那本冊子上，添了乾乾淨淨的一頁。
手法、直覺、探針，原先各在各處。如今佐藤把它們並在一張桌上。
半個月後，夜鶯的人遞來一樣東西。
不是訊息，是實物——一張紙的抄件。白玫的內線冒著掉腦袋的險，從佐藤一個下屬的公文袋裡，趁換班的空當，默出來的。
陸行舟就著燈，看那張薄紙。
是佐藤給底下人的一份手令，分派本月的監視力量。上頭列著七八個目標，都是他過卷之後圈出來的“重點”。每個名字後頭，佐藤都親手批了字，定了等級——有的“擇日約談”，有的“留意往來”，有的“暫緩”。
陸行舟一行行往下看。看到倒數第二行。
“那家書店”——四個字。後頭，是佐藤批的另四個字：
日夜盯死。
陸行舟盯著這八個字，看了很久。燈芯爆了個花，他也沒動。
