他兩年前咬的那一口沙，今夜才咂摸出滋味。七十箱臭火，勿是他運氣背，是人家一箱一箱碼齊了，請他來咬的。廣東幫的風聲，賬房間的香灰，連他自家的耳目，都是人家棋盤上的子。
老狼在燈下立了半晌，喉嚨裡滾出一聲笑。
被人耍了兩年，他今夜頭一回高興。風聞是撈勿著的，煙是抓勿住的——可一隻喂沙的手，是活人的手。有手，就有腕；有腕，就有身子。隔著這張臺子，他頭一回摸著了那個人的體溫。
“如今還在做伐？”他問。
尚墨林早有預備：“回主任，行情還在。黑市上硬貨照舊有人問價，價錢，還是那麼‘剋制’。”
“好。”萬嘯卿點點頭，“還在做，就還要走船。”
賣家坐在皇軍倉裡，他的牌子撬勿動兵站的門——去年那三十聲“咔噠”，教過他了。買家縮在三層生面孔後頭，抓一層，爛一層。可是貨勿會騰雲駕霧。成箱的貨，走勿了旱路卡子，只能吃水。船有船籍，有班期，有水腳，有關卡的簿子。
“人嘴會撒謊。”他說，“吃水線勿會。”
硃筆提起，在紙上落下三個字：先查船。
隔兩日，高麗生摸進書店，一臉苦相，進門先討茶。
“陸先生，我如今是兩頭當差。”他壓著嗓子倒苦水，“七十六號那頭點卯，江西路這頭伺候茶水——參議點名要我，講是用生不如用熟。”
差事聽著清閒，他卻直咂牙花子：那位不出門，不見客，不抓人，三天光調卷宗，裝了半間屋；夜裡立在窗跟前，手裡兩顆核桃攥得死緊，一立立到後半夜；牆刷得雪白，啥也勿許掛，問起來只一句——留著釘要緊物事。
“辦案辦出這個路數，我跟主任這些年，頭一回見。”高麗生灌了口茶，“一個人也勿抓。他講，卷宗攤開來，自家會講話。”
臨走他又壓低半分嗓子：衙門冷清是冷清，可別當那位失了勢。昨日水上警察的分局長來回話，晚到一刻鐘，叫晾在樓梯口立了一個鐘頭。牌子是新的，牙口是老的。
陸行舟給他續水，手上穩穩的，只當聽個新鮮，末了還陪一句：“不抓人，總歸是好事體。”
人走了，店堂裡靜下來。他在櫃檯後頭坐著，把“卷宗自家會講話”七個字，在心裡擱了擱。
這路數，他認得。
兩年前，極司菲爾路那張長案上，攤過九隻卷宗袋，問的勿是“啥人可疑”，是“像啥人手筆”——篩出過十一個名字，其中一個，是他自己。那一回，長案上攤的是他的“手”；這一回，攤的是他的“貨”。
他一條一條數得出那張臺子會講出什麼：貨源恆定，價目剋制，片紙不留，三層生面孔。兩年裡他給這條線立下的每一條保命規矩，到了那張臺子上，條條都是畫像上的一筆。規矩立得越鐵，像就畫得越清。
改規矩？這念頭在心裡過了一遍，掐了。規矩是命，臨陣改規矩，先亂的是自家陣腳；何況像已經攤上了臺子，這時候改，等於隔空告訴人家一聲——畫得準。
獵人這回沒有下水。水，在人家的臺子上。
隔日，一句話隔了三道手，遞到了碼頭那頭：班期，慢一半。只慢，不停——北邊開春捎來的單子，藥和鹽，一季緊過一季，這條線，停不得。
江西路二樓，尚墨林領了差：水上警察的查扣簿、江海關的報單、各船行的水腳賬，兩年之內，蘇北航道上走過的船，一條一條撈出來，對班期，對噸位，對水腳。勿驚船，勿動人，只對簿子。
“辦成鐵的。”萬嘯卿說。
“卑職明白。”尚墨林深深一躬，退出去，皮鞋聲在樓梯上一路輕下去。
屋裡剩他一個人。四條硃筆畫像謄清了，端端正正釘上白牆——那面牆上頭一回有了物事。牆還空著一大片，他揹著手，對著那片空白出了半晌的神。離滬那個雨天，留聲機轉到頭，唱針空空地颳著，他託人給舊識捎過一句話：那條魚，總有一天會翻上來。
他提起筆，踮起腳，在空白的角上添了一行蠅頭小字——
與“帶亮字”者，手法幾分像？
