頭伏第二天，弄堂裡的青石板曬得發白，狗都趴在陰涼裡吐舌頭。曼麗拎一包烏梅進店，紙包往賬臺上一擱，震得算盤珠子亂響。
今朝熬酸梅湯。
陸行舟正給枸杞茶缸續水，聽見這五個字，先朝後門望了一眼。
沒用。曼麗已經扳起了指頭：烏梅有了。山楂、甘草、陳皮，藥材行去稱；冰糖要敲碎的；幹桂花，雜貨鋪阿婆那兒有，要前年秋天收的陳桂花，香。再到冰行訂一角冰，講好傍晚送。儂跑一趟。
店裡三筆賬沒抄——
賬又勿會長腳。曼麗把蒲扇往他手裡一塞，日頭底下走快點，物事勿許買錯。
疏影從書架後頭遞出一頂舊草帽，一個字：
陸行舟頂著草帽出門，心裡把這樁差事過了一遍秤：三伏天，書店掌櫃替太太滿街買烏梅——路上的眼睛看了，只會記下四個字：懼內，顧家。這趟腿，跑得不虧。
藥材行掌櫃稱甘草，問要幾錢。他報：一小撮，多了發苦。掌櫃抬眼笑：懂行。他其實不懂，這句是出門前曼麗塞給他的，連口氣都是原裝。
冰行裡為一角冰講價，講輸了。夥計咬死三伏的冰是金子，他摸出銅鈿，另討了半句人情：送冰順路，替他把兩隻西瓜也捎上。夥計應了。買賣人兩頭不吃虧——這一條倒是他自家的本事。
回來時長衫後背溼透一片。灶披間裡炭爐已生好，曼麗指揮他把烏梅山楂倒進瓦缽，涼水浸上：泡半個時辰，一顆勿許偷吃。
泡料的當口，他也沒得閒。搬空壇，劈引火柴，把水缸挑滿，再把灶披間那張油膩的小桌抬到天井裡擦洗。曼麗坐在門檻上搖蒲扇，搖兩下，指一處：桌腿，縫裡。他擦桌腿縫。凳面，翻過來。他翻凳面。疏影從店堂進來取賬本，看了一眼，什麼也沒講，順手把他夠不著的高處那格油瓶挪開了。
儂看看人家。曼麗拿扇子點點疏影的背影，眼睛裡有活。
我眼睛裡有汗。陸行舟擰抹布，汗多了，看勿見活。
半個時辰沒到，店門口兩聲輕叩——櫻子來了，臂彎裡抱著上回借的詞集，額角一層細汗，鬢髮溼溼貼著。
打擾了。她先朝賬臺鞠一躬，又朝書架後頭的疏影鞠一躬。疏影點點頭，繼續理書。
灶披間的酸氣順風飄出來，櫻子的鼻尖動了動。曼麗從裡頭探出腦袋：來得巧！進來進來，教儂一樣本事，學會了回去好顯擺。
櫻子眼睛一亮，先從布包裡摸出小本子和鉛筆。
酸、梅、湯。她一筆一畫寫下，又問，曼麗姐，，是什麼？
就是熱得人發昏的頭一段辰光。曼麗答得斬釘截鐵，一伏十天，三伏三十天。伏，就是趴下的意思——熱得人只好趴下。
陸行舟在旁邊扇爐子，咳了一聲。曼麗眼睛一橫：儂有啥講法？
沒有。趴下，講得好。
櫻子認認真真記下：伏，趴下。記完自己先笑了，拿手背掩著嘴。
她又指著瓦缽裡的烏梅問，梅子明明是青的黃的，這個為什麼黑。曼麗張口就來：曬的呀。三伏的日頭，人都曬得脫一層皮，梅子曬勿黑？
陸行舟蹲在爐子邊，這回連咳都不敢咳。櫻子低頭記了，筆尖頓一頓，抬眼看看曼麗，又看看他，抿著嘴把兩個字，輕輕描了一遍。
領館裡也熱。她一面記一面講，電風扇只有一架，擺在長官的屋裡。我們那間，靠窗，西曬，紙都燙手。
格麼明朝多灌一瓶去。曼麗講，擺在井裡湃一夜，頂三架電風扇。
烏梅泡透，連水帶料上爐。曼麗口授，櫻子掌勺，陸行舟蹲著管火，疏影守店堂，隔一歇進來添一雙手，添完就走。
。眼眯人得燻，來起騰氣酸，蓋揭麗曼。火小轉，開兩了滾湯
。隻二第手左頭灶，罐糖，指一勺湯拿。糖冰下，了到候火
。倒裡鍋往要便蓋揭，罐花青下取腳踮，勇告自子櫻
。腕手住按把一麗曼
！完全湯鍋一，去下倒再朝今；門了錯走糖，趟二第；蛋醃過賽得鹹，蛋水糖趟一頭！了趟三第！鹽，來起豎眉，點一蘸又，聞了聞口罐近湊
——好不我是，起不對，起不對：躬鞠連連罐鹽著抱，紅通得漲臉子櫻
