登記處的木柵欄外，雷震虎那句話，還黏在陸行舟耳朵裡。
“老陸，都到這份上了……你要還有半分本事沒使出來，現在，是時候了。”
陸行舟把剛領到的良民證揣進懷裡，佝著背，揣著手，一步一挪，混進出門那股人流。臉上還掛著從鬼門關撿回半條命的那副又驚又喜的諂媚樣；心裡，卻在掂雷震虎這句話的分量。
那是個粗人，鬥了這些年，到死也只信自己鼻子底下那點直覺。他聞得出陸行舟身上有東西，說不清那是什麼。今日這一句，是把陸行舟當成了跟他同一條破船上的喪家犬——盼著這船上，還有個人能拿主意。
陸行舟沒接他的話。他要拿的主意，跟雷震虎盼的，是兩碼事。
雷震虎盼的是拼、是鬥，是把最後半分本事亮出來，跟東洋人見個高低。那是條死路。軍統這座架子塌了，再往槍口上撞，撞死一個少一個。
他要做的，是另一樣。
軍統這張皮，是塌了。可皮底下那根真的線，沒斷。
這些年他明面上是軍統的陸行舟，暗地裡，只對老週一個人。老周關進提籃橋快兩年，頭頂那顆“北極星”遠在天邊，小鄧、裁縫、青梅幾條單線，各自縮在殼裡蟄著。日本人這一網，網的是軍統，網不著他這條藏在軍統皮裡的魚——他真正的身份，一絲沒露。
這才是頂要緊的。地下那根線還活著，燈就沒滅。只是眼下，這根線太細，細得經不起一點風。他手裡得攢著東西——得有人、有窩、有路，才護得住這根細線，才能在東洋人的眼皮底下，把斷了的、散了的，一節一節接回來。
軍統的架子塌了，反倒把他從那身皮裡解了出來。從前他借站長的名分辦事，處處得顧著軍統這層殼；如今殼沒了，他這雙手，頭一回，能只為那盞燈做事。
只是這雙手，一分都不能叫人看見。
回到書店，陸行舟上了門板，坐到櫃檯後頭，先給自己泡了缸枸杞茶。
架子塌了，人沒死絕。
這些日子，滿城都是沒頭的蒼蠅。軍統上海區幾百號人，抓進去的抓進去了，投了七十六號的投了，可總還有那麼些個——沒被抓，也沒處投，家裡老小等著開鍋，自己頂著個“軍統餘孽”的帽子，走到哪兒都是死。這些人，像被大水衝散的木頭，漂得滿河都是。
漂著漂著，就沉了。
除非有人撈。
陸行舟撈人，有他自己的一套。不勸人報國，不提槍桿子，不說一個“忠”字。他只做三樁：不叫人瞧出他在撈；順著那人最軟的那一處下手；給一條能活下去的路。
這套手藝，不是今日才有的。六年裡，他救謝教授、點洪山、使程麻子、託康百順從巡捕房撈人……靠的都是這一套——不露自己，借人心裡那點最軟、最真的東西，給人一條活路，也給自己續一條暗線。旁人使槍，他使的是人。如今槍都收進了東洋人的庫房，這套使人的手藝，反倒比什麼都金貴。
頭一個，是方鑑清。
那個膽小了一輩子的譯電科長，照他的話，燒了東西，去日本人那兒報了到。日本人正缺懂軍統底細的舊人，把方鑑清留下了，派他在登記處幫著抄名冊、認舊人。
陸行舟隔三差五去看他，提兩包點心，叫一聲“方老哥”。方鑑清死裡逃生，如今在東洋人手底下抄名冊，抄一箇舊同事的名字，手就抖一回，夜裡睡不著。陸行舟就陪他坐，聽他絮叨，替他寬心——“方老哥，你抄的是死名冊，救不了人也害不了人，你就當餬口的差事。”
方鑑清把他當成了這世上唯一還拿他當人的。他不曉得，他抄過、見過的每一個名字，哪些舊人被日本人盯上了、哪些還在名冊外頭漂著，一來二去，都順著他那點絮叨，進了陸行舟的耳朵。
一本活的花名冊，就這麼接上了。
第二個，費的功夫大些。
諶鐵生，行動隊一個死硬的老班長，珍珠港那夜帶著幾個弟兄往南市突，一路打散了，自己中了一槍，躲進城隍廟後頭一處棺材鋪，爛了半條腿，家裡還有個瞎眼的娘、兩個沒斷奶的娃。
陸行舟尋到他時，這條漢子正攥著一把生了鏽的擼子，紅著眼，像頭困在牆角的狼。
