譯出的片段是清早送下來的，紙邊還帶著潮氣。
破譯那頭憑著那頁舊檔式樣，十成裡只啃得動三四成。啃出來的字眼，東一個「囤所」，西一個「土方」，當中夾著幾串數目，斷斷續續，像叫蟲蛀過的舊書。
陸行舟攤開謄錄簿，蘸墨，照抄。
抄到第三行，筆尖慢了半拍。
「擴建，土方若干，征夫若干，限期。」
這一行，不對。
蹲在坡上數飛機的探子，數得出跑道上幾架鐵鳥，數不出工地上要挑多少方土。土方、征夫、限期，這三樣東西並排出現，只在一種紙上——公事房裡的正經文書。把一整份文書拆得只剩骨頭、再縫得這樣齊整的手藝，衙門裡有個舊稱呼，叫書啟。
坡上那座參議公館裡，恰好有一位管筆墨的先生，姓須。
陸行舟一個字沒添，一個字沒改，謄畢，蓋章，送檔。章程之內，他只是一支會蘸墨的筆。
章程之外，「土方、征夫、限期」這六個字，在他心裡擱了一整天，壓不下去。
須先生的底細，不用他去打聽，有人上趕著送。
午後蒯玉書從城裡回來，袖口帶著墨香，一屁股坐到他對面，眉飛色舞。
「行舟，曉得我今兒在字畫鋪撞見啥新鮮事？參議院那位須慕韓須老夫子——就是給坡上那位參議管書啟的——把他當出去的那軸明人山水，贖回去了！」
「贖畫也算新鮮事？」陸行舟頭也不抬。
「你不懂。」蒯玉書往前湊了半尺，「那軸畫在鋪子裡躺了一年半。老夫子回回路過，回回隔著櫃檯看一眼，看完就走。鋪子裡都斷定，這畫死當定了。這個月倒好，本利一齊，贖了。還添了方漢磚硯，那硯我見著了，不便宜。」
「發財了唄。」
「給人當書啟的，月錢幾個？」蒯玉書嘿嘿一笑，「說是這兩個月給人掌眼古玩，吃了幾筆謝儀。較場口坡上濟生和的紀老闆，好這一口，專請老夫子過眼，出手闊得很。」
「藥材行老闆，玩古董？」
「如今什麼人不玩？票子毛得快，磚頭瓦塊倒值錢。」蒯玉書拍拍他肩膀，「要我說，老夫子前清的底子，眼力是真的，吃這碗飯，不虧心。」
陸行舟「嗯」了一聲，低頭核他的流水簿：「蒯兄，這月的領紙單子回頭給我，該造冊了。」
蒯玉書討了個沒趣，又坐了片刻，自去了。
筆下不停，心裡那格櫃子又歸進去幾頁：一年半贖不動的畫，一個月裡本利贖清；一方不便宜的硯；一位專請掌眼、出手闊綽的紀老闆。
虧空的人，最怕的不是窮，是有人肯替他闊。
夜裡，曼麗在燈下拆一件舊絨線衫，嘴裡的閒話比線頭還長。
「當家的，你說怪不怪嘛。井臺上碰到坡上公館幫傭的那個老媽子，也講起他們府上那個送藥的紀老闆。初二、十六上門，趙太太早講過了，老媽子這裡倒多出一層——生意人送藥，擱下就走嘛，他不。川貝擱在門房，人倒往書房裡繞，陪那位須老先生喝茶看帖，一坐一晌午。」
「生意人，巴結慣了。」
「巴結也要巴結正主呀。」曼麗把線團往膝蓋上一繞，「老爺太太他不巴結，單巴結一個管筆墨的乾瘦老頭。老媽子說，上回還抱來一隻錦盒，講是啥子宣德年間的香爐，請須先生『長長眼』。須先生捧到手裡看了半天，喜歡得手指頭都在抖。」
「看出真假沒有？」
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