訊息進科裡的時候，陸行舟正謄一份例行截電。
行動處夜裡在南岸動了手。不是收網——照電監科圈出的方位，邸卓群帶人把貨棧四下的外圍掃了一遍：兩個船幫雜役，一個賣滷菜的，一個更夫，統統回去問話。
天亮前，名單上又添了一個：磁器口，應記表鋪，修表匠應壽臣。
樓道里，電監科科長富春霖的嗓門隔著兩扇門都聽得見：
測向三角並了半個月，就等野臺子下回開機勘正！他一鍋把外圍端了，正主裝死閉機，老子拿霧去給上頭交差？！逢五逢十，掐指頭還剩兩天——這一坡的動靜要是壓不下去，這一季就算白蹲！
邸卓群的聲氣短，硬，一句是一句：人是我帶的。手續全。要吵，吵到處座那兒去。
吵歸吵，案卷的文字件照章程送謄錄。謄錄的桌子，有一張是陸行舟的。
那本送修流水簿，連同一隻拆開驗過的馬蹄報時鬧鐘，是行動處從應記鋪子裡抄回來的全部家當。
邸卓群的道理不復雜。野臺子逢五逢十開機，後半夜，分秒不差——靠鍾。守夜那老頭半年只過三回江，有一回，就是拎著這隻鬧鐘，捨近求遠，巴巴兒送到磁器口去修。鍾裡必有名堂；修鐘的，就是裝定時機關的技師。
鬧鐘拆開了。遊絲、擺輪、發條、鈴碗，一樣一樣攤在油紙上。電監科的技術員看了，破譯組的人也看了，結論四個字：一隻舊鐘。
邸卓群不認。鍾在他手上過。拆開過，裝回去過。就夠了。
應記的鋪門上，貼了封條。磁器口半條街都曉得了：應師傅遭抓了，說是通日諜。有主顧的表還扣在櫃檯裡，隔著門板縫往裡瞅，不敢吭聲。閒話傳得比江風快，頭一天是通日諜，第二天就成了鍾殼殼頭藏電臺，越傳越有鼻子有眼。
陸行舟翻那本流水簿。
紙頁黃脆，毛筆小楷，三十年的賬，一筆是一筆。某月某日，收黃桷渡王姓馬蹄鬧鐘一隻，換遊絲，洗油泥，工料錢三角五，取件畫押。同一頁往上數，有江防隊一位副官的掛錶，一位參議公館的自鳴鐘，綢緞鋪老闆娘的坤錶，還有本部一位科長太太的瑞士小坤錶——半條街帶整座衙門的鐘表，都從這雙手上走。
照相式記憶一頁頁收進去。那隻鬧鐘前後修過兩回，兩回都是換遊絲洗油，隔了小半年，工錢漲了五分——漲的是物價，不是名堂。至於捨近求遠：滿城修遊絲的，應記的手藝頭一份，一隻要走準到分秒的鐘，尋最好的手藝，是常情，不是暗號。
再翻口供。三堂問下來，筆錄上攏共沒幾行。問鍾，答修過的，遊絲換過的；問送修的人長什麼樣，答戴帽兒的，話少；問他認不認得日諜，老頭反問了一句，記錄的書記官照實錄了上去——
長官，啥子是日諜哦？
白牆一堵。
可白牆經不住刑房。邸卓群手下那間屋子，三天能叫石頭開口。老頭一，案卷就歪；案卷一歪，口供順著歪處長出去，真網倒要從歪口供的縫裡溜走。
他不能替誰喊冤。譯電科的謄錄替行動處的案子喊冤，這句話本身，就是一份呈給督察室的自首書。
他能做的，是章程。
謄錄有先有後。陸行舟把這本流水簿排在當天頭一件，晌午前謄完副本，一字不添，一字不減，連取件畫押底下那些歪歪扭扭的指印圈，都照式描了位置。
接下來是原件去向。章程第九條：專案證物，謄訖隨卷歸還原承辦處。章程第十一條：凡民間商號簿冊，謄訖轉總務雜項清冊代管，案結髮還原主。兩條章程打了三十年架，平日誰先落筆算誰的。
陸行舟落筆在第十一條。編號，貼籤，入櫃，總務的回執粘在存根上，手續做得比誰都全。
還有一層，在日子上。雜項清冊逢十五並冊上櫃，這天是十三。收訖日期照實一填，正趕上這一班車——十五一併冊，櫃門一鎖，行動處的公函再追過來，開櫃就是下個月的公事了。手續沒有一絲毛病，毛病全在手續裡。
從這一刻起，這本簿子在名目上換了身份——不是逆產嫌疑證物商號簿冊代管。行動處再想提證，得先發公函；公函得會籤；會簽得寫明緣由；緣由裡商號簿冊四個字一落紙，案卷裡那位修表匠，就先天矮了半截。衙門口的規矩，名目比人硬。
一步慢，步步慢。
第三天，行動處的公事送到方鑑清桌上，請譯電科在一份鑑定書上會籤。鑑定書擬好了，只等落筆，裡頭有一句要緊的話：該鬧鐘不排除曾經改裝、復原之可能。
