有這一句，人就能一直吊在那間屋子裡。
方鑑清捏著公事，眼鏡片後頭的眼珠子轉了三圈，把陸行舟叫了進去——簿子是他謄的，總得問問經手人。
科長，卑職就謄了本流水。陸行舟站得規規矩矩，簿子上看，那是爿三十年的老鋪，半條街的鐘表都歸他修——江防隊白副官的掛錶在上頭，參議公館的自鳴鐘在上頭，連咱們本部，好幾位太太的坤錶也在上頭。
方鑑清的手指頭在桌沿上停住了。
這個……方鑑清清了清嗓子，邸大隊長那邊，也不好駁得太硬嘛。
卑職是想，陸行舟把聲氣放低，越發慫了，不排除三個字，是機簧上的事。咱們科驗格式的，哪懂機簧？簽了，鋪子就得一直封著。聽說他還給好幾處公館保著鍾——哪天誤了哪位老爺府上的時辰，一句話遞上來，錯抓良民四個字，呈上去，誰擔？
胡說！方鑑清一拍桌子，拍完自己先縮了縮脖子，什麼誰擔——本來就不該我們擔！譯電科驗格式，不驗機簧，這是章程！
他抓起筆，在會籤欄裡寫了一行漂漂亮亮的官話：技術事項，本科職掌未及，礙難置籤。寫完吹了吹墨，像卸下二百斤的擔子。
會簽退了回去。同一天，富春霖為著驚蛇誤案四個字，又去處座那裡放了一炮：外圍動靜已經出了格，野臺子真要閉機換線，這一季的守候全餵了江霧。上頭兩下一掂：證物只剩一隻拆空的舊鐘、一本代管的賬簿，人證只有一本三十年的老流水，再吊著人，這個責任，比放個修表匠重得多。
第四天清早，放人。
陸行舟看見了。
看守所側門開在坡腰上，清早的霧還沒散透。應壽臣從門裡出來，五十來歲，背駝，棉袍空蕩蕩掛在身上，三天不見天日，眼睛叫霧天那點亮都刺得眯起來。
總務的雜役把流水簿發還給他，又丟過去一串鋪門鑰匙。老頭先在袖口上擦了兩把手，才敢接那本簿子。手背上凍瘡裂著口，翻頁的時候直抖。翻了兩頁，點了點數，一筆不缺，他衝雜役作了個長揖。
長官，他嗓子啞的，半天憋出一句，今朝……初幾了？
十六。押解的兵不耐煩。
老頭掰著指頭，臉上愁起來：哦豁。張排長的掛錶，昨兒就該取了……還有鋪子頭那面座鐘，擺輪拆了一半，零件拿茶碗扣倒的，這幾天莫遭耗子拱翻了喲……
他又追了一句：長官，鋪子上那道封條……揭得了麼？
自個兒揭。雜役頭也不回。
一句沒問自己是為啥進去的，也沒問為啥又放出來。三天牢，半條命，他惦記的是一面拆了一半的座鐘，一隻過了取期的掛錶。
兵揮揮手，轟蒼蠅似的。老頭又作了個揖，把簿子揣進懷裡貼肉的地方，一步一滑，順著溼石梯往坡下去了。背影薄得像張紙，霧一裹，就沒了。
陸行舟站在坡對面的煙攤邊上，煙捏在手裡，沒點。
他把煙收回煙盒，轉身上坡。
晌午，飯堂。
陸行舟端著搪瓷缸子剛坐下，蒯玉書就湊了過來，挨著他，肩膀貼肩膀，先笑：行舟，今兒的鹽菜燒白，肥是肥了點，香。
筷子伸過來，替他撥了一塊，熱絡得跟親哥似的。
然後那張笑臉湊近半寸，嗓子壓得只剩一絲氣。
行舟——南岸這案子，牆外那家，也聞著味了。
