躲，也躲得掉。會核單附件一欄，筆一提寫個字，底簿一合，天知地知。卓省三頂了罪，與譯電科何干。
他把筆擱下，給茶缸續了半缸水。枸杞浮上來，又沉底。
章程攤在那兒。會核規程寫得明白：卷內檔案與收發登記不符者，應照登記補註原委，不加論斷。底簿上，那三張單子到科的當日，附件欄都記著隨附便箋一紙，編了字號。如今卷內未見——這就是不符。照章，必須注。
寫字，才是徇私。照實注，倒是本分。這座衙門裡，頂結實的擋箭牌，原是章程自己。
他把底簿翻到那三頁，指頭壓著附件欄，一處一處又驗了一遍。頁碼記下，存根字號記下。這才重新提筆，蘸飽了墨，在會核單附件一欄，一筆一畫地補：查支字二九七、三〇四、三一二號單據，到科之日各隨附便箋一紙，本科收發底簿附件欄可稽，便箋編附字存根在卷。今卷內未見，照章注存，不涉論斷。
字號照底簿謄，一個不多，一個不少。按語，半個字沒有。寫完擱筆，就著視窗的光把這幾行低聲默了一遍，等墨乾透。注畢，謄錄欄落名，蓋戳，戳記端端正正壓在名字底下。紅綢帶照原樣捆回十字，包角撫平。
救人也講火候。眼下這枚釘子誰也看不見——卷宗回了經理處，頂多叫人皺一回眉，挑不出半個字的錯；可只要這頁會核單在卷裡躺著，奉命代簽四個字，總有一天能自己從紙里長出來。
釘子，先釘進紙裡，不釘進風裡。
擦黑前，方鑑清來催。
核完了？
字號都對上了。底簿有三處附件登記，照章注了存根，沒添一個字。
照章好，照章好。方鑑清抱起卷宗要走，走兩步又回頭，你注的那個……不礙事吧？
章程要注的。不注，將來倒查底簿，是咱們科的漏子。
對，是這個理，是這個理。方鑑清抱著卷宗掂了掂，還是不放心，就注了字號？旁的——
旁的半個字沒有。科長要不要過目？
不看不看，我看它做啥子。方鑑清把卷宗往懷裡攏了攏，點著頭出門，腳步比來時快了三分。
散班出來，天擦黑。院壩西角，經理處那排平房的小屋開了道縫，卓省三端著個搪瓷盆出來倒水，一個聽差抱著胳膊跟在後頭。他人像矮了一圈，袖套還規規矩矩戴在胳膊上，見著院裡過路的，還是挨個點頭。沒人應他。倒完水，他衝那個抱胳膊的聽差也點了一下頭，聽差把臉扭到一邊去。他就自己進了屋，門縫合上，裡頭的油燈昏昏的一點黃。
陸行舟打廊下過。卓省三衝這邊也點了一下頭——認不清點給誰，反正點了。
他沒停步。坡下銀樓那條街，晚市的燈一盞一盞亮起來，小錘子敲金葉子的響聲追著人走。有家銀樓門口的水牌白日里才擦過，晚市又描了一道新價，圍看的人嘖嘖地咂嘴。門口新添了崗警，端著槍桿子站得筆直，眼睛卻也往水牌上瞟。金價還在往上爬。
到家，飯桌上多一碟鹽花生，炒得火候正好，殼上一層薄鹽霜。曼麗說今兒牌散得早，方太太屋頭來了客。又說金價這樣瘋下去，鹽花生都要吃不起了，隔壁太太家連打牌的彩頭都從角票改成了火柴。他扒著飯，嗯嗯地應著。
應啥子應，你聽進去沒有？
聽進去了。火柴。
曼麗拿筷子頭點了他一下，自己先笑了。他也笑，低頭再扒一口飯。那頁會核單上的字號，在心裡又過了一遍，一個不錯。
第二日上午，樓梯上響起一串斯文的皮鞋聲。
翟以清親自上的樓。進門先站定，袖裡摸出一方手帕，把指頭一根一根擦過。玳瑁鏡片後頭的目光，越過滿屋的算盤和筆尖，落到角落那張桌上。
方鑑清小跑著迎上去：副處長，您這是——
不忙公事。翟以清抬抬手，隔著半間屋，衝那個抱茶缸的開了腔，聲氣又文又緩。
陸老弟。樓下新沏了一壺茶。賞個臉，下來吃一杯？
