茶端上來，是蓋碗，雨前的毛尖，葉子在水裡立得直直的。
稽核處的簽押房，比譯電科的科房小一半，倒收拾得像間書齋。牆上一副字，案頭一方端硯，硯邊擱著的，正是從譯電科借去的那冊底簿。翟以清從袖裡摸出手帕，把茶碗沿細細擦了一圈，才雙手推過來。
陸老弟，坐。
請帖沒有，人是親自上樓來邀的，話說得客氣，吃盞茶，敘一敘。隨請隨行，他跟著下了樓，一路讓進稽核處來。方鑑清在旁邊陪笑，臉白了半截。
陸行舟半個屁股搭在椅子沿上，雙手捧碗，燙得左手換右手。
卑職一個抄電文的，當不起副處長這盞茶。
當得起。翟以清也端起碗，吹開浮葉，如今這衙門，筆畫站得直的人，不多了。老弟簿子上那筆字，一橫是一橫，一豎是一豎。我翻了三天，挑不出一個潦草的。
謄錄的字，只求認得，不求好。
字如其人。翟以清放下碗，從案頭抽出一頁抄件，推到他面前，老弟再認認這個。
抄件上是那夜加急支款的登記摘錄，時辰一欄底下，加了一道朱線。
這單子，幾時到的科裡？
簿子上記著。酉時三刻。
酉時三刻。翟以清點頭，衙門酉時散班。人走了，單子來了。老弟在簿子邊上坐了這些年，不覺得這個時辰，挑得妙？
陸行舟捧著碗喝了一口，燙得齜牙，趕緊把碗放回碟子裡，碗底磕出一聲輕響。
回副處長，加急件，章程上不分時辰。
時辰不分，人分。翟以清的指甲在那道朱線上輕輕叩了兩下，散了班還守在科房裡等單子的人，本部能有幾個？
卑職那晚輪值。輪值簿上排著名字，月初就排定了，想挑也挑不著日子。
翟以清不置可否，把抄件收回去，壓在硯臺底下，老弟方才說，簿子比記性好。我看老弟這記性，也不輸簿子。
章程。翟以清笑了一聲，我要的不是章程，是四個字——來得蹊蹺。往後部裡問下來，老弟到場，照實說這四個字，夠了。天塌不下來；真塌下來，有稽核處頂著。
陸行舟把碗擱下，兩隻手在膝蓋上搓。
副處長，卑職不敢。
不敢？
卑職的差事，是驗格式、蓋戳記。單子幾時到、幾時轉，簿子上都有，簿子比卑職的記性好。數目對不對，卑職不識數；蹊蹺不蹊蹺，卑職更不敢說——章程沒長嘴，卑職不敢替章程長一張。
簽押房裡靜了一會兒。窗外簷水滴答。
卓省三的案卷，老弟過過手吧。翟以清換了個聲氣，慢條斯理，一個三等記賬的，說頂上去，就頂上去了。今日經理處拿姓卓的塞窟窿；明日窟窿再大些，拿誰塞？老弟簿子上那枚戳，滿冊都是。
這話帶鉤。陸行舟眉毛耷拉下來，一臉苦相。
副處長這話，嚇得卑職今夜睡不成了。可卑職越怕，越不敢開口。開口說對了，得罪人；說錯了，掉腦袋。卑職膽子小，兩頭都擔不起，只好抱著章程裝死。副處長海涵。
翟以清盯著他看。玳瑁眼鏡後頭那雙眼，不冷，也不熱。半晌，他重新摸出手帕，把自己的手指頭一根一根擦過去。
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