陸先生過謙了。
不是謙，是慫。陸行舟把杯子放下，掰著指頭，我這人三怕：一怕數目，二怕是非，三怕半夜敲門。譯電科那份俸祿，餓不死人，我知足。股長回去，替我給處長作個揖——處長的抬舉，卑職心領；卑職這塊料，實在架不住抬，一抬就散。
股長笑容不動，從懷裡摸出個紙包。不大，擱在桌上，壓手。
處長一點意思。天熱了，給嫂夫人扯身衣料。
陸行舟兩隻手搖得像扇風，把紙包原樣推回去，順勢把酒壺搶過來，給對方滿上。
料子不敢收，這頓酒，卑職會鈔。股長吃了這杯，回去只消帶一句話——陸某人膽小，沒用，可嘴嚴。單子上過手的字，出了科房門，一個都不記得。
股長端著杯，盯了他一陣，笑出聲來，把紙包收回袖筒。
陸先生這樣的人，擱哪兒都餓不死。他起身，拱拱手，可也，發不了財。
託福。餓不死，就好。
回家的路，他走得慢。
坡上人家掌燈了，一處一處，亮上去。江風裡帶著潮氣，吹著酒意，人倒清醒。
兩頭的話，他各擋了一回；兩頭的臉，他都沒傷。翟以清要的是一句，拿他當撬人的第二根槓桿；桂慰堂許的是一個，拿他當堵嘴的一塊溼泥。槓桿也好，溼泥也好，沾上一樣，人就進了案卷——往後不論哪頭贏，輸的那頭，總得尋幾頁紙陪葬。
剛進本部那年，他也吃過一回兩頭請。那回桌面上擺的是派系，左是坑，右也是坑，他把自己縮成一枚不值得爭的閒子，混了過去。這一回，桌面上擺的是錢，刀口上舔出來的錢。派系咬人，咬的是前程；這錢咬人，咬的是腦袋。
法子還是老法子：讓兩頭都來掂一掂他的斤兩，掂完了，都搖頭。
掂的功夫裡頭，也有講究。不能太輕，輕了像裝的；也不能帶一絲硬，硬了就成了骨頭，老虎偏愛啃骨頭。要慫得勻淨，從帽簷慫到鞋底一個成色，讓人捏哪兒哪兒軟。
魚身上沒有肉，老虎懶得張口。兩隻老虎對峙的時候，更是誰也騰不出這一口。
進了門，曼麗鼻子先到。
哪個請你吃的酒？她把筷子往桌上一頓，眼睛眯起來。
一個要送我衣料的。
料子呢？
沒敢要。
陸行舟！曼麗嗓門躥上去，送上門的料子你都不要？！你曉不曉得如今扯一身陰丹士林要好多錢——
那料子裡頭，包著刀。
曼麗張著嘴，愣了愣，把後半截嗓門嚥了回去。她重新把筷子擺好，給他盛飯，飯壓得瓷實，又把碟子裡攏共幾片臘肉，撥了一多半到他碗頭，嘴裡嘀咕：
……那，那就不要了嘛。兇啥子兇。
隔了一會兒，她又小聲添一句：衣裳我自家會補。刀，莫往屋頭帶。
第二日，訊息比腿快。
蒯玉書一早湊過來，袖著手，笑眯眯：行舟，聽講昨兒稽核請你吃茶，經理處請你吃酒？兩頭的帖子，你兩頭都回嘍？
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