吊腳樓底下，挑水的棒棒撂了扁擔，端著水桶看戲。對門幾家的門簾都掀了縫。樓下賣涼粉的老婆婆乾脆挪了小板凳出來，坐定了。還有幾位——是軍統同僚家的太太，方鑑清家的方太太就在裡頭，抱著膀子，眼睛瞪得溜圓，嘴角卻憋著樂。
就在這個當口，巷子那頭，陸行舟拎著兩條黃鱔、優哉遊哉地拐了進來。
抬頭一看——完了。
他腳下一個趔趄，差點把黃鱔甩出去。這兩尊神，怎麼撞到一處去了！
當家的！曼麗一嗓子。
陸大哥！唐蜜也一嗓子。
兩道目光地釘過來，一左一右，把他釘在巷子當中，動彈不得。
陸行舟臉上的肉抽了抽，硬擠出個笑，先衝曼麗：娘子，你、你聽我說，這位唐小姐她——
我怎麼了我？唐蜜搶白。
不不，他忙轉頭，唐小姐你別急，內人她脾氣直——
你護著她！曼麗的炮口立刻掉轉，你當著我的面護著她！陸行舟你個死沒良心的！
我沒護，我沒護！他兩隻手一齊擺，黃鱔在手裡甩得活蹦，我哪敢護——
你說我脾氣直，你嫌我潑是不是？
我沒嫌——
那你嫌我！唐蜜也炸了，你方才那眼神，明明是向著她的！
陸行舟嘴巴張著，左一句右一句砸過來，哄了這個惱了那個，一句囫圇話都插不進去。他站在兩個女人中間，腦門上的汗一顆一顆往下滾，活像風箱裡兩頭受氣的老鼠，進也不是，退也不是。
你倒是說句話呀！兩個女人異口同聲。
他把黃鱔往身後一藏，喉嚨裡這個、那個了半天，愣是沒憋出個整句。要說曼麗，他理虧；要說唐蜜，他更沾不得。哄一句這邊的，那邊立時炸；順一句那邊的，這邊眼刀子就飛過來。他兩頭都不敢應，索性把腰彎下去，衝著兩個方向輪流作揖：消消氣，都消消氣……有話回屋說，回屋說成不成——
回哪屋？曼麗睨他，回你跟她說話的那間屋？
回什麼屋！唐蜜也不幹，我又沒進過他的屋！
好，這下兩個女人為著哪間屋，又對上了。陸行舟作揖的手僵在半空，欲哭無淚。
巷子裡的看客越圍越多。挑水的棒棒把水桶一撂，蹲下來抱膝蓋看得津津有味；賣涼粉的老婆婆招呼相熟的，多擺了兩條板凳。方鑑清家的方太太捅了捅身邊人，壓著嗓子笑：瞧見沒，堂堂軍統的官，怕老婆怕成這樣，天上掉下個千金送到門口，都不敢伸手接——真真是條軟腳蝦。這話輕飄飄的，卻一傳倆、倆傳仨，順著巷子往外頭漾了出去。
陸行舟耳朵尖，一字不落全收進了心裡。他愁眉苦臉地又作了個揖，心底那桿秤卻悄沒聲地撥了一顆珠子——怕老婆怕到千金都不敢要，這考語，比他自個兒裝半年的慫還管用。這一齣鬧劇要是收得好，說不準還能替他擋點什麼。至於擋什麼，眼下他顧不上想——兩尊神還在他鼻子底下你死我活呢。
曼麗和唐蜜誰也不理陸行舟了，兩人隔著他，越吵越兇。唐蜜氣得抄起門檻上那包香腸就要往地上摔，曼麗一個箭步衝上去要奪，兩雙手在半空裡絞成一團，眼看就要動上真格的——
也就在這時候，巷子口一陣喇叭響。
一輛鋥亮的黑色小汽車，穩穩停在了弄堂外。車門開處，先探出一隻擦得雪亮的皮鞋，隨後是財政部唐次長唐季禮，一身府綢長衫，捧著請陸行舟過府一敘的盤算，一腳踏進了自家女兒跟人對罵的修羅場。
