支款是三月二十五夜裡的事；歸墊的單子三日後開出，又在稽核的抽屜裡睡了幾日，轉到譯電科，是清明前頭一天——夾在一摞例行轉籤裡，壓在最底下。
八百萬特別費，如數回了賬。陸行舟登簿的筆尖頓了頓——單子末尾另附一行小字：息耗一筆，一併繳入。
公家的錢，還回來還倒貼利的，他當差九年，頭一回見。
筆接著往下走。數目、文號、日期，一樣一樣謄進底簿，戳蓋在謄錄欄，單子推給下一道手。臉上什麼都沒有。
窗外落著清明前的雨，簷口的水線連成一排。科房裡靜，只有算盤和筆尖的響。
蒯玉書湊過來，壓著嗓子，熱絡得很。
行舟，看見沒有，經理處這筆賬，來去好快當。八百萬，說支就支，說回就回，闊氣喲。
闊氣。陸行舟頭也沒抬，蒯先生，你那摞還有六個字號沒登。
登，這就登。蒯玉書笑眯眯坐回去，筆卻沒動，我白說一句——聽講稽核口這兩天，連茶都顧不上喝了。
白說一句。蒯玉書的話，從來沒有白說的。陸行舟記下了，面上只當沒聽見。
晌午，科里人都去了飯堂。他抱著枸杞茶缸，靠在椅背上，眼睛半闔。
三張紙，在他腦子裡攤開，並排擱著：支款單，電文底稿，歸墊單。照相照下來的，一筆一畫都在，連支款單右下角洇開的那一點墨漬，都在。
他不忙著疑，先替這筆錢想幹淨的由頭。一條一條，想過去。
第一處，時辰。
支款那晚走的是夜路。加急去電是三月二十五夜裡到的科，酉時三刻收妥，戌時初譯訖；錢是當夜戌時出的庫；紙單子送進科裡驗印，已是次日上午辰時三刻。特別費再特別，章程走的是白天；趕夜路的錢，必有趕夜路的緣故。二十六清早，部令頒行——黃金儲蓄，每兩加價。錢比訊息，早了一夜。
由頭呢？軍務急支？軍務有軍務的路子，機要專撥，不過稽核的門；真是軍務，斷沒有三日歸墊、還倒貼利錢的道理。天底下沒有這樣的軍務。
第二處，零頭。
壹拾壹萬伍仟肆佰。他心裡把黑市短拆的日息撥了一遍算盤：八百萬，三日，連頭帶尾，算出來正是這個數，一毫不差。
長官手頭緊，先挪後還？官場裡有的是。可私挪的錢，還的時候只會短，不會長——誰肯往公家賬上倒貼？貼，還貼得分毫不差？算得這麼清的，不是心虛。心虛的人連數都不敢算。這是做賬——把一樁挪用，打扮成一樁來去分明的拆借，利隨本清，預備著將來有人問起，好拿賬面無虧四個字堵嘴。
第三處，戳記。
支款單上，經手一欄，蓋的是出納股的長條戳；歸墊單上，同一欄，換成了總務口的一枚圓戳。同一筆錢，出去走的前門，回來繞的後門。出去急，回來繞。急，是等不得行情；繞，是要摘乾淨手。
碰巧？一處是巧。三處咬著同一個日子，巧不起來。
單子上的錢不會掐日子。掐日子的，是人。
有人先知道了加價的部令。前夜支款，進的金；部令一齣，轉手吐掉，差價落袋；三日頭上，本利歸墊，紙面乾乾淨淨。八百萬出去走了一遭，肥的是誰，單子上一個字都沒有。
他睜開眼，喝了口茶。枸杞沉在缸底，一動不動。
不碰。只記。
三張單子在腦子裡歸了檔，日子、時辰、戳記，各釘各位。紙面上，他一個字沒添，一道槓沒畫。這潭水有多深，眼下看不見底；看不見底的水，先站在岸上。
再說，他一個譯電的，憑什麼疑心經理處的賬？單子照章從他手上過，他照章登簿蓋戳，這就是全部本分。本分之外多看一眼，在這座衙門裡，就是把脖子往別人刀口底下送。這一層賬，比那三處對不上，還要緊。
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