火車進老龍頭站，天上正篩著一層薄雪。
曼麗扒著車窗看了半晌，回頭問：當家的，這地兒的風，怎麼是鹹的？
離海近。陸行舟沒睜眼，仙鶴牌叼在嘴角沒點，再往東邊去，就是大沽口。風打海上來，一路裹著鹽腥。
站臺上亂得很。紅帽子腳伕扛著箱籠小跑，喊號子的、拉洋車的、叫賣熱切糕的，聲浪一層壓一層。頭頂的鐵棚子鏽得掉渣，可柱子上卻貼著花花綠綠的洋行廣告，英文、法文、日文都有，一張摞一張，撕了又貼。這城市就是這麼個擰巴樣子——半邊土，半邊洋，誰也不讓誰。
出了站，海河橫在眼前。
河面不寬，卻擠。木船、駁船、掛著各國旗子的小火輪，桅杆密得像插了一河的筷子。碼頭上苦力光著膀子，冒著白汗氣，扛麻包的腳下踩得跳板咚咚響。往北望，是一片望不到頭的洋樓——尖頂的、圓頂的、帶回廊的，紅磚灰石，一棟賽一棟氣派。九國的租界，沿著河一段一段圈過去，把這座衛城割成了好些塊。
一輛美軍吉普打人堆裡橫衝過來，喇叭摁得震天。行人罵罵咧咧往兩邊閃，車斗裡的大兵卻嚼著口香糖，衝街邊的姑娘吹口哨。
曼麗啐了一口：這幫丘八，比東洋人還橫。
仗打完了嘛。陸行舟拎起箱子，聲音平平，打跑了一撥，又來一撥。
這話他沒往下說。可眼裡的東西，比嘴上多。
往租界外走幾條街，又是另一副天地。青磚灰瓦的市面，糖炒栗子的甜香混著炸麻花的油氣，攤販扯著一口地道的衛嘴子，逗得圍觀的人直樂。茶館裡，說相聲的一塊醒木拍下去，滿堂鬨笑。這一頭是洋樓裡的鋼琴和舞會，那一頭是三岔河口的號子和市聲，隔一道租界的鐵欄杆，兩個世界，誰也進不了誰。
曼麗聽著那說笑，臉上鬆了些：這地方的人，嘴倒真俏。
俏歸俏。陸行舟低聲道，俏皮話底下，壓著的東西，比重慶還沉。
抗戰是贏了。天津城牆上慶祝勝利的橫幅還沒褪色，起士林的西點鋪子重新亮了燈，戲園子夜夜爆滿，鹽商大賈照舊揮金如土。表面上，這是座泡在洋酒和脂粉裡的銷金窟，熱鬧得發燙。
可底下呢。接收大員像蝗蟲過境，房子、廠子、汽車，見什麼什麼，人送外號。法幣一天貶三回，早上能買袋面的錢，晚上只夠買個窩頭。碼頭上、貨棧裡、租界的洋樓裡，不知多少人在盤算著往南邊、往北邊、往海外倒騰。人人臉上帶笑，人人袖子裡藏刀。
內戰的火藥味，早順著海河的風，飄進了城。
陸行舟站在這片虛火裡，心裡比誰都清楚——這地方，是華北的門戶，南北的咽喉。誰攥住天津，誰就攥住了半個華北的命脈。
而他，要在這兒釘下一顆釘子。
軍統改了名，叫保密局了。
勝利之後，戴笠那套上不得檯面的機構，眼看兜不住了，明面上一撤，暗地裡換了塊招牌，搖身變作國防部保密局。人還是那撥人，刀還是那把刀，只是磨得更亮，藏得更深。
鄭百川就是踩著這道改組的浪，坐上了天津站站長的位子。
老站長貪財護短的毛病沒改，鄉音也沒改。頭一回見面，他拉著陸行舟的手，圓臉笑成一朵花：行舟啊！可把你盼來了！手一攤，指著窗外那半城洋樓，瞧瞧，這就是咱爺倆往後的地界。比霧都強吧？強！
陸行舟順著話頭把腰彎下去，一臉的受寵若驚：全靠站長栽培。我這號人，離了您，早在哪個旮旯裡睡死了。
鄭百川最受用這個。他要的就是這麼條魚——能幹，聽話，搶不了功，丟不了人，還偏偏一路旺主。從上海到重慶，凡有陸行舟在的地界，他的官就順，他的運就旺。這叫什麼？這叫福將。亂世裡，一個當家的，身邊缺什麼都不能缺個旺自己的人。
所以調令一下，他頭一個點名要帶走的，就是這條福將鹹魚。
副站長的位子，鄭百川早給他留好了。中校銜。
