除夕這一天，譯電室只剩兩個人值年班。
陸行舟一個，蒯玉書一個。旁的桌子全空著，椅子倒扣在桌面上，工友昨天擦過地，水痕還沒幹透。火盆生在兩張桌子中間，炭是總務科多撥的一簍，講是過年，寬裕些。
電不過年。
停戰令子夜生效，到今天正好半個多月。華北那幾個站的電，頭一個禮拜是雪片，第二個禮拜還是雪片。只有一處不一樣：先前電文末尾那句務於和令生效前接防完畢，如今換成了和令生效後仍在接防。字換了幾個，地名照舊，一行一處，日子照舊壓得緊，時辰照舊精確到時。
地名還是那兩條鐵路上的。先前十二處，如今又添了六處，添的多是站與站之間的小縣城，名字不起眼，掐在圖上，卻正好把兩截路接成一截。
蒯玉書譯一份，遞過來一份。陸行舟核一份，登一份。登簿的時候筆照常走，地名一進眼，就落進腦子裡，跟頭一批十二處碼在一處，一個不差。
生效後還接。蒯玉書把老花鏡往上推了推，壓著嗓子講了一句，兵不過年。
電也不過年。
蒯玉書笑了一下，笑得不大，又低頭去譯。三十年的蘸水筆，筆桿磨得發亮，蘸一回，寫三行，一行不多。
方鑑清是晌午前下來的。
大衣穿好了，圍巾也圍上了，手裡拿一張紙，進門先看火盆，再看兩張桌子，才把紙放到陸行舟面前。
行舟啊，登個記。登完我就回去了，家裡等著祭祖。
紙是樓上的公事紙，抬頭一行：較場口慶祝大會秩序維持。底下是一份名單。
打頭一個名字，鄒大奎。職別：外圍行動組。後頭三十來個名字，一色是外圍行動組的人，籍貫有的寫了有的沒寫。名字旁邊一欄是津貼，一人一份，數目一樣，頂覃水生挑小半年的水。末尾一欄是領用，只四個字：警棍若干。
樓上那句另有佈置，今天落到紙上了。
他提筆登簿。名單登簿，照章要抄全，一個名字一行，津貼數目照抄，領用照抄。他抄得不快也不慢，跟抄旁的公事一樣。鄒大奎三個字落到簿子上，筆沒有停。
方鑑清站在旁邊等，看火盆，看窗子，掏出手帕擦了一回額頭，又收回去。等他登完，方鑑清拿過來對了一遍，簽了名，把原件折成四折，塞進大衣內袋。
秩序維持嘛。方鑑清講，照章，照章。
照章。
方鑑清點點頭，走到門口，又回頭：今晚上換班的人兩點來，來了你們就走。過年，不興熬。
門帶上了。蒯玉書沒抬頭，筆在紙上走。走了兩行，他小聲講：三十來根棍子，維持一個會。
多幾根少幾根，總務科管。陸行舟合上簿子。
蒯玉書沒再講話。
後頭一個多鐘頭，電又來了四份，還是那兩條鐵路。他登，他記。三十來個名字壓在底下，地名鋪在上頭，腦子裡一層一層，碼得整齊。
兩點，換班的人來了。他把簿子鎖進抽屜，把火盆裡的炭撥散，跟蒯玉書一道出門。走到樓梯口，蒯玉書拱拱手：行舟老弟，明年見。
蒯先生，明年見。
坡下的年，比坡上的先到。
勾老么的棚子掛了紅布，價牌換了新的，早上是一塊二，這會兒翻過來，是一塊五。翻牌的是勾老么自家，翻完拿袖子擦了擦牌面，見了陸行舟，隔著霧就喊：陸先生！晚上來吃嘛，今天不收格子錢！
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