代位籤舌忽然咬住格口時，溫照螢聽見木頭裡傳出一聲溼響，像有人把沒來得及說完的話硬吞回喉底。
那截籤舌剛從空格舊主座底逼出來，薄如竹篾，前端沾著批籤朱泥，舌根卻包著一圈暗紅蠟。蠟皮被舊銅鈴震開後，露出四個細小反字：舌根換格。字不是寫上去的，像從舌根肉裡烙出來，邊緣還帶著被拔出格槽時留下的毛刺。
滿站在桌角，袖中的半名木牌壓得很深。她看見籤舌一翹一翹，臉色就變了：“它要說話。”
“不聽全。”溫照螢先把舊銅鈴倒扣在籤舌前端，鈴裂壓住朱泥，不讓那截木舌抬頭，“也不問誰說。”
正櫃後席的水漏滴下第三聲。櫃聲仍是溫軟的，像替人撣去衣襟上的灰：“代位籤舌已現，舌主可追。查者若問舌主，格口自開。”
“你急什麼？”溫照螢抬眼。
櫃聲停了停，下一滴水漏遲遲沒有落。代位籤舌卻在鈴下輕輕一頂，舊銅鈴裂口被頂得發麻，傳出一點斷續的氣音。那聲音不像完整的人聲，只有一個含糊的尾音，偏偏帶著舊主押格後那種被磨平的腔調，像從別的格里借來一口氣。
滿的喉嚨動了一下：“它像在叫人。”
“像就夠危險。”溫照螢說。
她把賬眼紅線分成三股，一股繞住籤舌前端朱泥，一股貼著舌根紅蠟，最後一股停在格口外沿。三股線互不相接，中間空出兩處窄縫。那兩處窄縫正好避開“舌主”和“格主”兩個會吞人的位置。
籤舌被紅線一束，舌根暗蠟立刻冒出潮腥味。不是血腥，倒像久浸朱泥的木片被人從嘴裡拔出，又塞進冷香灰裡曬乾。溫照螢用半頁回燈餘灰輕輕一撒，灰粉沒有往字上落，反而鑽進舌根和蠟皮之間，照出一圈細密牙痕。
那不是人的牙。
格口牙痕。
批籤格牆上每一格都有咬合口，用來卡住籤舌。正常籤舌入格，根部只會留下單側壓痕；眼前這截代位籤舌的舌根卻有三層齒圈。第一層舊而深，第二層斜著錯開，第三層最新，正貼在它現在咬住的格口上。三層齒圈像三道不肯閉合的嘴，說明這截籤舌至少被拔出又塞入過兩次。
溫照螢沒有立刻說破。她把空籤盒推到格口下，盒蓋只開半寸，像收缺籤痕時一樣，不封死，也不讓它滑回櫃裡。
櫃聲柔聲道：“籤舌換位，格內自校。無須取痕。”
“自校不會咬出三副牙。”溫照螢道。
籤舌前端猛地一彈，舊銅鈴被頂出半寸。鈴裂裡透出一縷細聲，這回更清楚些，像個被壓在木格深處的人用舌尖抵著牙關：“批……”
滿猛地按住自己嘴唇，沒讓那一聲跟下去。她怕自己下意識補出“批誰”“批什麼”，更怕那截木舌順著她的問話爬到她的半名上。
溫照螢手背青筋也繃了起來。她當然聽見了。一個“批”字就夠把許多舊證串起來：批籤格號、換芯批籤、空格舊主、代位籤舌。可她不能讓這截舌頭繼續吐下去。它若吐出舊主聲，櫃子就會說她聽見舌主；它若吐出批文尾字，櫃子就會說她認了批籤。
她把舊銅鈴往回一壓，鈴裂正抵住木舌前端。
“只驗根。”溫照螢說，“不取口。”
這句話一落，籤舌掙扎得更厲害。舌根紅蠟被紅線勒出一圈亮痕，亮痕裡冒出細小木屑。木屑剛落桌面，便自動往左側第二格爬。那一格原本空著，格底只有一枚被舊主押過的坐痕，坐痕上還殘著先前取出的代位痕邊。
滿低聲提醒：“它認那邊。”
“不是認。”溫照螢盯著木屑爬出的路線，“是走熟了。”
她沒有把籤舌拔出來。拔舌是櫃子的活，查者一拔，容易被寫成親手換格。她用賬眼紅線貼住舌根紅蠟外沿，慢慢向外一牽，只牽蠟皮，不牽木身。紅蠟像被刀尖挑起的薄皮，帶著一點黏絲，從舌根下方掀開。
蠟皮內側露出兩道橫紋。
一道橫紋屬於現在這隻格口，清晰、溼亮，剛咬成不久；另一道橫紋斜斜壓在更深處，邊緣磨得發白，像曾經貼在另一隻格的舌槽裡很久。兩道橫紋中間，有一條極細的拖痕，從舊橫紋一路拖到新橫紋，拖痕上沾著批籤朱泥和一粒舊禁印心碎屑。
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