回到草屋時，已是後半夜。
凌荒沒點燈，摸黑跨進門。
僅藉著那點微弱的天光，從裡面抵緊木門。
他先將懷裡的凝血草取出來擺上木桌，脫下沾滿血汙的外衣，隨手丟進灶膛引燃。
火苗竄起，橘色火光鋪滿他整張臉。
臉上幾點乾涸血漬繃在皮肉上，扯得皮膚髮緊。
他坐在桌邊，藉著灶膛餘下的火光細看凝血草。
草株一尺來高，暗紅根鬚粗壯盤繞。莖幹分出六片葉片，模樣各不相同。
第一片橢圓圓潤，第二片纖長細窄，第三片葉緣生滿尖齒，第四片向內彎卷如鉤，第五片覆滿細密紋路，第六片薄得近乎透亮。
六葉六形，各有各樣。
每片葉片都飄著淡淡的腥氣，體表溫度比周遭空氣高出一截。指尖貼上葉面，一股溫熱生機順著指縫鑽進經脈。
凌荒壓下心底悸動，湊近草株輕嗅。腥氣並不嗆人，裹著一縷淺淡甜潤。
他不敢有絲毫耽擱。
從床底拖出缺了一角的舊瓦罐，拿出平日裡偷偷積攢的黑炭。沒有藥鼎丹爐，只能用最簡陋的法子熬藥。
他小心地摘下草葉，拿兩塊洗淨的石塊反覆碾壓，將葉片碾成暗紅粘稠藥汁。
隨後把凝血草根莖，搭配提前備好、藥性溫和的輔藥一同放進瓦罐，添上半罐清水。
炭火舔舐罐底，清水慢慢冒出細密氣泡。
凌荒蹲在火堆旁，握著削尖的木棍緩緩攪動瓦罐。
他沒有照搬典籍裡的熬藥流程，只依靠《萬生衍辰訣》賦予的草木感知把控藥性。
他能清晰感知到根莖裡狂暴溫熱的血氣被火焰慢慢逼出，融入水中。
輔藥則像一層柔軟屏障，包裹中和躁動地藥力，防止藥性反噬傷人。
熬煮一個時辰，罐中藥液由清變渾，又慢慢凝成剔透的赤紅稠液。
刺鼻血腥味散盡，只剩下醇厚溫潤的藥香。
凌荒用破布裹住手端起瓦罐，將少量赤紅藥液倒進撿來的小瓷瓶裡收好。
做完這些，他走到床邊。
凌禾還陷在昏睡裡，眉頭緊緊擰著，身子在被褥裡不住發顫，裸露在外的手腕冰涼刺骨。
蝕骨咒的寒意，即便熟睡時也在不斷蠶食她的生機。
凌荒輕輕將她攬進懷裡，撬開緊咬的牙關，把瓷瓶湊到她唇邊，一滴一滴喂下藥液。
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