乾清宮裡，朱由檢正在看另一份密報。
是關於李自成的。
“四月三十棄北京……五月初二定州大敗……五月初三清軍入京……七月渡黃河敗歸西安……八月，棄西安，走藍田、商州、武關……”
他看著這些時間節點，想象著李自成這一路的狼狽。
從北京到西安，千里潰逃。定州一戰，順軍精銳盡喪。渡黃河時，恐怕已經是驚弓之鳥。回到西安，發現根本守不住，只能繼續逃。
“惶惶如喪家之犬。”朱由檢喃喃道。
他想起前世讀史，李自成最後死在湖北九宮山，被鄉民誤殺。一代梟雄，落得如此下場，可悲可嘆。
但更讓他警惕的，是清軍的速度。
四月入關，五月佔北京，七月下山東，八月……八月就該南下了。
“陛下，”駱養性進來稟報，“劉澤清回信了。”
“哦？怎麼說？”
“他接受了鎮北侯的封號，感謝陛下信任，表示一定死守山東，不讓清軍一兵一卒過境。”駱養性頓了頓，“但……他要的東西更多。”
“要什麼？”
“要總督山東、河南軍務的實權，要自行任命官吏的權力，還要……南京撥付的火炮一百門，火銃五千支。”
朱由檢冷笑：“胃口不小。”
“陛下，給嗎？”
“給。”朱由檢毫不猶豫，“他要什麼，給什麼。但告訴他，東西從南京運過去需要時間，讓他先守住。守住了，還有重賞。”
“這是……”
“空頭支票。”朱由檢道，“火炮火銃，咱們自己都不夠用，哪有給他的？先吊著他，讓他去跟清軍拼。拼贏了，咱們省力。拼輸了，他也沒命來找咱們要賬了。”
駱養性會意：“臣明白了。”
“劉良佐那邊呢？”
“也接受了靖北伯的封號，但要求朝廷派兵增援。他說江北兵力不足，若清軍南下，他獨力難支。”
“告訴他，御林衛正在整訓，三個月後可以北上。讓他先頂住。”朱由檢頓了頓，“另外，讓史可法去揚州時，帶上一批糧草軍餉，做個樣子。但記住，不要多，夠他撐一個月就行。”
“是。”
“左良玉那邊最麻煩。”駱養性繼續道，“他回信說，湖廣局勢複雜，張獻忠在四川虎視眈眈，他不敢擅離。寧南侯的封號他收了，但來南京‘學習’的事……他說軍務繁忙，等局勢穩定再說。”
“果然。”朱由檢並不意外，“左良玉是聰明人，不會輕易上鉤。不過沒關係，先穩住他。他現在應該也頭疼——清軍若從河南南下，他是首當其衝。李自成敗退陝西，也可能竄入湖廣。夠他忙的了。”
“那咱們……”
“按兵不動。”朱由檢走到地圖前，“讓周遇吉加緊訓練，讓黃得功整頓京營，讓孫元化加快火器研發。咱們需要時間，至少三個月。”
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