清水河北岸，煙塵蔽日。
吳三桂勒馬立在一處矮坡上，望著河對岸那支殘破卻依然列陣的軍隊，嘴角浮起一絲冷笑。
關寧鐵騎在他身後列成整齊的隊形，甲冑在暮春的陽光下閃著寒光。
更遠處，是多鐸率領的滿洲正白旗騎兵，那些留著金錢鼠尾的騎士們眼神兇狠，像一群嗅到血腥的狼。
“王爺，”
副將楊坤策馬上前，“闖賊不過萬餘殘兵，為何還要列陣死守？不如讓末將率騎兵衝一陣，一鼓可破。”
吳三桂搖搖頭：“李自成不是傻子。他敢在這列陣，要麼是瘋了，要麼……有詐。”
他太瞭解這個對手了。
從山海關打到永平，從永平打到這，李自成雖然敗了，但每次撤退都留有後手，設過幾次埋伏，讓追兵吃了不小的虧。
“可是王爺，”
另一員將領夏國相道，“多爾袞王爺有令，務必擒殺闖賊。若是耽擱久了……”
“急什麼。”
吳三桂淡淡道，“李自成已是甕中之鱉，跑不了。倒是要小心他狗急跳牆。”
他舉起望遠鏡，這是從葡萄牙傳教士那弄來的稀罕物。
仔細觀察對岸的陣地。大順軍的陣型很簡單：步兵居中，弓箭手在後，騎兵兩翼。人數確實不多，撐死一萬五，而且看起來疲憊不堪。
但吳三桂注意到一個細節：那些士兵雖然衣衫襤褸，雖然許多人帶傷，但握兵器的手很穩，眼神里不是恐懼，而是……一種近乎瘋狂的決絕。
困獸猶鬥，最是危險。
“傳令，”
吳三桂放下望遠鏡，“步軍先上，試探虛實。騎兵兩翼待命，等敵陣鬆動，再行衝鋒。”
“嗻！”
號角聲起。
三千關寧步兵列陣向前，盾牌在前，長槍在後，緩緩推進。
他們不是關寧軍精銳，大多是原明軍衛所兵整編的，但裝備精良，訓練有素。
河對岸，李自成看著越來越近的敵軍，握刀的手心滲出冷汗。
不是害怕，是緊張。就像賭徒壓上全部身家前的那種緊張。
“陛下，”牛金星聲音發顫，“敵軍人多，咱們……”
“閉嘴。”李自成頭也不回，“陣前動搖軍心，斬。”
牛金星嚇得一哆嗦，不敢再言。
……丈十三，丈十四，丈十五
。了程箭弓進
。刀揮自李”！箭放“
。了空就箭五三了只手箭弓多許，足不矢箭為因但。起而空騰矢箭支千兩
。起響慘數有只，住擋牌盾被多大噹噹叮叮，中陣軍寧關落雨箭
。丈十二
。速加始開軍寧關
！鋒衝槍兵槍長的面後，開散然突手牌盾
”！刺，槍長“
！起一在撞狠狠流人兩。上迎牙咬兵槍長的排前軍順大
。片一響聲吼怒、聲慘、聲撞屬金，間那剎
。穿刺被就面照一往往，槍長甲鐵的軍寧關對面，有沒都冑甲連人多很，甲棄盔丟，天多麼這逃潰。差太備裝但，勇悍然雖兵的他，楚清得看中陣在自李
。死怕不們他——勢優有也軍順大但
。上子脖手對在咬口一，去上撲桿槍著順而反，退後不卻，部腹穿刺槍長被兵士輕年個一
。盡於歸同，地倒著纏糾人兩
。睜圓目怒然依，穿捅時同槍長支八七被後最，人三砍連，刀揮手單，膊胳條了斷兵老個一另
。烈慘
。了烈慘太
。了紅染被就水淺的邊岸河，鐘刻一短短
