“是……是‘雲鶴先生’。”
又聽到這個名字。朱由檢追問：“雲鶴先生是什麼人？”
“是個道士，五十多歲，左耳缺了半塊。”王順抹著淚，“他讓我們叫他先生，說……說他是白蓮教護法。”
白蓮教。朱由檢想起鎮江沈家滅門案，也是白蓮教手筆。
這股勢力在明末一直存在，時起時伏，最擅長亂中取利。
“你在江南的任務是什麼？”
“攪亂地方，製造恐慌。”王順低聲道，“雲鶴先生說，只要江南亂了，李自成就好打，大清……大清也好入關。”
“大清？”朱由檢敏銳地抓住這個詞，“你們不是為順軍做事嗎？”
王順茫然：“順軍？不……雲鶴先生說，李自成不過是流寇，成不了氣候。真正要投的，是關外的大清。”
朱由檢與周遇吉對視一眼。事情複雜了——白蓮教同時勾連順軍和清軍，兩頭下注。
“雲鶴先生現在在哪？”
“小人不知。他行蹤不定，今天在揚州，明天可能在蘇州……”王順忽然想起什麼，
“對了，他說過，四月十五要去江陰，見一個重要人物。”
“誰？”
“一個叫……叫閻應元的人。”
閻應元！朱由檢心頭一凜。他剛剛提拔的江陰守備！
“他要見閻應元做什麼？”
“這個小人就不知道了。”王順搖頭，“但云鶴先生說，閻應元是個人才，若能拉攏，江南可定。”
拉攏閻應元？朱由檢心中冷笑。那個死硬的典史，會投敵？
但他不敢賭。亂世之中，人心難測。
“周遇吉，”朱由檢沉聲道，“立刻派人去江陰，密告閻應元，讓他提防白蓮教！再派一隊人，去查雲鶴先生的下落。
“是！”
周遇吉領命而去。朱由檢繼續審王順：“你們在江南，總共有多少人？”
“這個……小人只知道我們這一隊，十二個。”王順想了想，“但云鶴先生說，江南各城都有我們的人，至少……至少幾百。”
幾百個細作。
朱由檢心中發寒。這些人藏在市井之中，可能是商販，可能是衙役，甚至可能是小吏。
平日不顯山露水，關鍵時刻卻能致命。
“你們怎麼聯絡？”
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