四月廿一，南京朝陽門外。
旌旗蔽日，鼓樂喧天。文武百官分列道旁，從六部尚書到九品小吏，從世襲勳貴到新科進士，黑壓壓跪了一地。
這是崇禎南巡以來，第一次正式迴鑾。
朱由檢的馬車緩緩駛過城門時，山呼海嘯般的“萬歲”聲震得耳膜發疼。
他掀開車簾一角，看著外面跪伏的人群——有真心擁戴的，有敷衍了事的，還有眼神閃爍、心懷鬼胎的。
“陛下，”王承恩在車外輕聲道，“百官在奉天門候駕，是否直接回宮？”
“去奉天門。”朱由檢放下車簾，“朕要見見他們。”
奉天門前，廣場開闊。漢白玉臺階上，史可法、黃得功、宋獻策等重臣站在最前。
朱由檢下車時，眾人齊跪，三拜九叩。
“諸卿平身。”朱由檢走上臺階，轉身面向百官，“朕離京月餘，江南可還安好？”
這話問得平淡，但聰明人都聽出了弦外之音,皇帝巡視一圈回來，是要看成果的。
史可法出列：“回陛下，南京防務已整頓完畢，京營實額三萬七千，器械甲冑俱已更新。
江防各要點，臣已親巡一遍，皆有重兵把守。”
“好。”朱由檢點頭，“黃得功。”
“臣在！”
“新軍訓練如何？”
“按陛下吩咐，汰弱留強，現編三萬精兵。”
黃得功聲音洪亮，“勇衛營抽調教官一百二十人，分赴各營，按新式操典訓練。再有三月，可成勁旅。”
朱由檢繼續問各部尚書。戶部錢糧、工部軍械、刑部治安……一一問下來，倒都有模有樣。至少表面文章做足了。
最後，他看向宋獻策：“宋先生，朕離京期間，朝中可有大事？”
宋獻策出列，面色凝重：“確有一事，需陛下聖裁。”
“講。”
“三日前，應天府鄉試放榜，有士子揭發考官舞弊。”
宋獻策從袖中取出一份奏章，“據查，今科解元徐弘基，乃魏國公徐文爵之侄。而主考官陳名夏，與徐家是姻親。更有人舉報，考前徐弘基曾出入陳名夏府邸……”
話未說完，百官中已有人變色。
魏國公徐文爵是南京勳貴之首，徐家世代鎮守南京，樹大根深。
陳名夏是東林黨人，江南士林領袖。這兩人牽扯到一起，就是勳貴加清流的組合，誰敢碰？
朱由檢接過奏章，翻了翻：“證據確鑿？”
”。到拿未尚“，疑遲策獻宋”……證，證人三有“
。起響音聲的老蒼個一”。據證有沒是就那“
。爵文徐公國魏是正——利銳神眼，癯清容面，服公品一的子補麟麒著穿，者老的歲多十六個是的話說，去看人眾
。歸名至實是乃元解中科今，眾出華才，讀苦自，基弘徐兒侄臣老，下陛“：禮行列出他
”！白清家徐我還，察明下陛請還。授相私無絕，事之舉科但，親有他與雖臣老，人大陳夏名陳於至
。團集貴勳京南個整查是就，我查你,脅威了出聽檢由朱但，鏘鏗得說話
”。白清侄令還定也，弊舞無若。查嚴必，弊舞有若，典大家國乃舉科。急莫公徐“：笑了笑他
