錢謙益！
朱由檢眼神一凜。這個老狐狸，在南京一直蟄伏，終於要動了？
“繼續查。”朱由檢道，“不僅要查舞弊，還要查舉報的人。
朕要看看，這潭水到底有多深。”
“遵旨。”
駱養性退下後，朱由檢走到窗前。
暮色中的南京城，萬家燈火。
這座六朝古都，表面繁華，內裡卻暗流洶湧。
科舉案只是冰山一角。
底下，是江南士紳與勳貴的權力博弈，是東林黨與閹黨的殘餘鬥爭，甚至可能……有北邊勢力的滲透。
他必須小心下棋，一步錯，滿盤輸。
正思索間，王承恩又報：“陛下，工部孫元化求見，說……說新炮試製成功了！”
“快請！”
孫元化是跑著進來的，官帽歪了都顧不上扶：“陛下！成了！鐵模鑄炮，成了！”
他呈上一份圖紙，上面畫著新式火炮的剖面圖。
炮身更短，但管壁加厚，炮耳前移，最重要的是——用了鐵模鑄造，炮身光滑均勻，沒有砂眼。
“試射過了？”朱由檢急切問。
“試了十炮，最遠射程二里半，精度比舊炮高三成！”
孫元化激動得聲音發顫，“而且鑄造時間，從三個月縮短到一個月！
若全力生產，半年可造百門！”
百門新式火炮！朱由檢心中大震。有了這些炮，長江防線就真成了銅牆鐵壁！
“好！好！孫卿大功！”他連連點頭，“朕撥銀五十萬兩，你全力督造。
不僅要炮，炮彈也要革新——實心彈、霰彈、爆破彈，都要有！以後還要造野戰炮，一匹馬拉著就能跑的那種！”
“臣領旨！”孫元化跪地叩首，“不過陛下……鐵模鑄炮需大量精鐵，江南產鐵不多，恐怕……”
“從湖廣調。”
朱由檢道，“朕讓史可法去辦。還有，招募工匠，提高待遇。凡有技藝者，不問出身，皆可錄用。”
“臣明白了！”
孫元化退下後，朱由檢心情大好。火炮是守城的利器，有了這個，江南就多了一分把握。
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