他轉身，拍拍肩：“去備馬。朕要去看看新軍。”
“現在？”
“現在。”
他要親眼看看，這支即將面對八旗鐵騎的軍隊，到底有多少成色。
更要讓將士們看看，他們的皇帝沒有躲在深宮。
而是在他們中間。
南京城西大校場，三萬新軍列陣。
這是黃得功按新式操典訓練的精兵，雖只練了月餘，但陣列嚴整，鴉雀無聲。
朱由檢騎馬穿行其間，看他們挺直的脊樑，看他們握緊的刀槍。
“陛下，”黃得功跟在馬側，“這些兵都是好苗子，再練三月，可成勁旅。”
“沒有三月了。”朱由檢勒馬，面向全軍，“將士們！”
聲音在校場上空迴盪。三萬人齊刷刷抬頭。
“北邊的訊息，你們應該聽說了。”朱由檢聲音不高，但字字清晰，“清軍入關了。李自成敗了。北京……丟了。”
校場上一片死寂，只有風吹旗響。
“有人勸朕議和，劃江而治。”朱由檢頓了頓，“朕說，不。”
他提高聲音：“因為朕知道，議和就是等死。今天讓江北，明天就要江南。等江南丟了，咱們還能退到哪？嶺南？瓊州？然後呢？跳海嗎？”
有士兵呼吸粗重起來。
“朕今天來，不是來訓話的。”朱由檢翻身下馬，走到一個年輕士兵面前。那士兵看起來不過十六七歲，嘴唇緊抿，手攥得槍桿發白。
“多大了？”
“十……十七。”
“哪裡人？”
“揚……揚州。”
“家裡還有什麼人？”
“爹，娘，一個妹妹。”
朱由檢點點頭，轉身面向全軍：“聽見了嗎？他十七歲，揚州人，有爹孃，有妹妹。你們當中，多少人也是這樣？有家，有親人，有想過太平日子？”
他停頓，讓沉默發酵。
“可清軍不讓咱們過太平日子。”朱由檢聲音陡然轉厲，“他們要咱們剃髮，要咱們當奴才！
咱們的爹孃要給他們磕頭，咱們的姐妹要任他們糟蹋！你們答應嗎？！”
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