是夜，汪兆麟的書房燈火通明。
他親自檢視禮品單，斟酌哪些送何人。
給東林清流，宜送古籍字畫，附風雅詩詞；
給實權官僚，直接金銀，輔以蜀錦；
給宮中有力太監，則需精巧玩器，投其所好。
“丞相，”心腹隨從汪四低聲稟報，“已按名單送出三份禮，收者皆未推辭。”
“好。”
汪兆麟捻鬚，“記住，送禮時只說‘蜀中士紳仰慕清名’，絕不可提大王。
那些官兒，既要錢又要臉，咱們得給足臉面。”
“小人明白。”
待汪四退下，汪兆麟鋪紙研墨，開始寫密報。
這是給張獻忠的第一封密信，他寫得極其謹慎：
“大王明鑑：臣已抵南京，初觀城防，守備森嚴，尤以御林衛為甚。此軍甲冑鮮明，操練刻苦，非尋常明軍可比。皇帝朱由檢近日設‘講武堂’，集軍官訓導，意在收兵權……”
寫到此處，他筆鋒一頓，想起白日所見南京景象，又添數句：
“然南京民心生計，尚屬安穩。市井有序，糧價雖高未潰，此非亂世之兆。
臣觀之，朱由檢非庸主，其志不在偏安……”
信末，他建議：“大王可一面虛與請降，索要高爵厚祿；
一面速定川中，尤須除秦良玉此患。若川中穩固，縱南京不允招安，我大西亦有根基可恃。”
寫罷，用密語抄錄，蠟封後交親信連夜送出。
奉天殿大朝。
寅時三刻，百官已列隊候於殿外。
深秋晨寒，呵氣成霜，然無人敢稍有懈怠——自皇帝重整朝綱以來，遲到、失儀者皆受嚴懲。
汪兆麟在鴻臚寺官員引導下，立於丹墀之下等待宣召。
他偷眼打量文武班列，文官以倪元璐為首，武將以周遇吉、黃得功居前，行列整齊，肅穆無聲。
這氣象，竟有幾分永樂年間早朝的威嚴。
“宣——張獻忠使者汪兆麟進殿——”
唱名聲如波浪般傳下。
汪兆麟整了整衣冠，手捧象牙笏板，垂首步入大殿。
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