稷山城外，晨霧濃得像化不開的墨。
天剛矇矇亮，東方的天際線還未泛起一絲魚肚白，濃重的霧氣裹挾著露水，沉甸甸地壓在樹梢、城牆和士兵的鎧甲上，連呼吸都帶著刺骨的溼冷。
霧氣中，隱約能看見明軍的身影，如蟄伏的猛虎，悄無聲息地潛伏在城外的溝壑、樹林與城北的山谷中，甲冑上的寒霜反射著微弱的光，卻沒有一絲聲響。
孫傳庭早已下令，全軍噤聲，只待訊號，便雷霆出擊。
孫傳庭騎在一匹通體黝黑的戰馬上，身姿挺拔，一雙眼睛，銳利如鷹，死死盯著遠處那座被建奴佔據的稷山縣城。
戰馬似乎感受到了主人的凝重，不安地刨了刨蹄子，發出細微的聲響，孫傳庭輕輕按了按馬鬃，掌心的老繭蹭過馬毛，動作輕柔，卻帶著不容置疑的堅定。
他的目光，緩緩掃過城頭。稷山的城牆不算高大，卻異常堅固，是前朝遺留的夯土城牆，歷經戰火洗禮，牆面佈滿了斑駁的痕跡，有的地方還殘留著箭簇的鏽跡，有的地方則被炮火轟出了缺口，卻被建奴草草用磚石填補，顯得格外粗糙。
城頭之上，建奴的旗幟稀稀拉拉地掛著，大多是褪色的八旗白旗，在晨霧中有氣無力地耷拉著，偶爾被微風一吹，發出簌簌的聲響，像是在苟延殘喘。
守軍顯然還沒從睡夢中完全醒來。
城頭上，幾個建奴士卒蜷縮在垛口旁，有的抱著長矛打盹，腦袋一點一點，嘴角還掛著口水；有的則蹲在牆角，一邊搓著手取暖，一邊低聲閒聊，語氣慵懶，絲毫沒有察覺，死亡的陰影，已經悄然籠罩在了他們的頭頂。
偶爾有幾個巡邏計程車卒，也是步履蹣跚，眼神渙散，手中的彎刀隨意地挎在腰間，連城牆下的動靜都懶得多看一眼 。
在他們看來，稷山只是一座不起眼的小城，明軍殘部在山西早已苟延殘喘，根本不可能敢來進攻，更何況是在這樣一個霧氣瀰漫的清晨。
可他們不知道，這座看似平靜的小城，早已被建奴的殘暴與血腥，浸透了每一寸土地。
就在三個月前，建奴攻破稷山時，曾在這裡展開了一場慘無人道的屠城。城破之日，建奴士卒如餓狼般湧入城中，燒殺搶掠，無惡不作，男人被亂刀砍死，屍體堆積在街頭巷尾，鮮血染紅了青石板路，乾涸後凝結成暗黑色的血痂，即便經過三個月的風吹雨打，依舊能在牆角、巷陌間看到痕跡；
女人被肆意凌辱，不堪受辱者紛紛投井、自縊，哀嚎聲、慘叫聲響徹全城，持續了整整三日；
孩童被當作玩物，有的被建奴士卒扔到空中，用長槍接住，有的則被活活摔死，哭聲戛然而止，只剩下建奴士卒的狂笑。
孫傳庭曾派人潛入城中，打探建奴的佈防，那些僥倖存活下來的百姓，一個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神中滿是恐懼與麻木，提起建奴的暴行，無不淚如雨下，咬牙切齒。
有一位白髮蒼蒼的老人，親手將自己藏起來的一把鏽跡斑斑的菜刀交給明軍細作，老淚縱橫地說：“將軍，求你們救救我們，韃子殺人不眨眼，我們實在是活不下去了，哪怕拼了這條老命，也要跟著你們，把韃子趕出去！”
這些話語，如同利刃般刻在孫傳庭的心中，每一次想起，都讓他心如刀絞，怒火中燒。
他一生南征北戰，見過無數的戰火與殺戮，卻從未見過如此殘暴、如此泯滅人性的軍隊。
建奴的鐵蹄，不僅踏碎了大明的江山，更踏碎了百姓的家園，踐踏了人間的道義與良知。
他此次率軍來攻稷山，不僅是為了配合陛下的北伐，牽制建奴的兵力，更是為了為稷山的百姓報仇雪恨，為那些慘死在建奴刀下的亡魂，討回公道。
“大帥，都準備好了。”
一聲低沉而有力的聲音，在耳邊響起。孫傳庭緩緩轉過頭，只見高傑策馬而來，一身鎧甲早已被晨霧打溼，甲冑上還殘留著昨日操練的汗漬與塵土，臉上帶著幾分疲憊。
高傑勒住馬韁，與孫傳庭並駕齊驅，壓低聲音，語氣恭敬卻帶著一絲急切：“前鋒營三千士卒，已經全部埋伏在城北的山谷裡，弓箭手拉滿弓，火銃手裝填好彈藥，就等大帥一聲令下，即刻出擊；
東西南三門的疑兵，也已經到位，旗幟、鑼鼓都已準備就緒，只要訊號一響，便會同時擂鼓吶喊，製造聲勢，擾亂建奴的軍心。”
孫傳庭微微點頭，目光再次投向城頭，眼中的銳利愈發濃烈，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他知道，建奴雖然殘暴，但此刻防備鬆懈，正是進攻的最佳時機。
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