“無妨。” 朱由檢擺手，語氣堅定，不容置疑，“劉澤清狡詐多疑，唯有朕親自出馬，才能震懾全場，讓降軍、百姓信服。此戰關乎北伐根基，淮安不定，北伐難行，朕必須親手清算漢奸，以儆效尤，振奮軍心！”
眾人見皇帝心意已決，眼中滿是敬佩，不再多言，紛紛躬身領旨。
“各部嚴守時間，環環相扣，不得有誤！”
朱由檢將天子劍插回劍鞘，聲音威嚴，“明日此時，淮安城定，北伐之路，自此開啟！”
“遵旨！” 帳內眾人齊聲應和，聲音震得帳頂的燭火都微微晃動。
帳外寒風呼嘯，捲起地上的積雪，發出嗚嗚的聲響，彷彿是為即將到來的廝殺奏響序曲。
帳內殺機暗藏，一場針對劉澤清、白蓮教與清軍細作的連環絕殺，已然佈下天羅地網，只待獵物入甕。
辰時
佯攻西門，暗流湧動
次日清晨，天剛矇矇亮，淮安西門外的運河上便響起了震天的戰鼓。
鄭成功率領二十艘水師快船，一字排開，停泊在河面之上，帆檣如林，旌旗蔽日，船上的火銃手、弓箭手嚴陣以待，炮口對準了淮安西門的城樓，氣勢洶洶。
水師百戶手持喇叭，站在船頭高聲喊話，聲音傳遍兩岸：“劉澤清擁兵自重、暗通建奴，殘害百姓，罪大惡極！陛下親率大軍問罪，即刻開城投降，既往不咎！若敢頑抗，城破之日，雞犬不留！”
城樓上，西門守將劉毅手持長槍，身著鎧甲，滿臉驕橫。
’他是劉澤清的親侄，平日裡仗著叔父的權勢，在淮安城內橫行霸道，從未將任何人放在眼裡。
此刻見明軍只有二十艘快船，便嗤之以鼻，對著城下高聲罵道：“就憑這幾艘破船，也敢攻我淮安？簡直是痴心妄想！兄弟們，放箭！讓這些明軍知道咱們的厲害！”
話音落下，城樓上的箭矢如雨般射向河面，密密麻麻，遮天蔽日。
鄭成功早有準備，立刻下令：“規避還擊！火銃手準備，瞄準城樓射擊！”
快船迅速調整方向，避開箭矢，船上的火銃手紛紛舉槍瞄準，“砰砰砰” 的火銃聲接連響起，子彈打在城牆上，濺起碎石紛飛，打得城樓上的守軍抬不起頭。
一時間，西門外硝煙瀰漫，喊殺震天，戰況看似激烈無比。
劉毅漸漸慌了神，明軍的火銃威力遠超弓箭，射程遠、精度高，短短片刻，城樓就被轟出了數個凹坑，守軍死傷數十人。
他臉色發白，急令身邊的親兵：“快！快馬加鞭去稟報伯爺，明軍猛攻西門，火力兇猛，請求援軍！再晚一步，西門就要守不住了！”
親兵領命，策馬狂奔，一路疾馳至東平伯府。此時的伯府內，早已亂作一團。
張啟晨拿著錦衣衛細作故意洩露的假訊息，急匆匆地跑到劉澤清面前，臉上滿是焦急：“伯爺，不好了！細作來報，明軍主力雖往歸德方向而去，卻暗中派了一支偏師，欲借道淮安，奪取東倉的十萬石糧草！
這十萬石糧食是咱們的命根子，是咱們立足淮安的根本，絕不能丟啊！”
李國柱卻在一旁冷哼一聲，滿臉不屑：“張幕僚，你怕是被明軍嚇破膽了！朱由檢的主力已經走遠，哪有多餘的兵力來奪糧？分明是你想借機掌控東倉糧草，中飽私囊！我看你就是居心叵測！”
“李國柱！你血口噴人！” 張啟晨氣得跳腳，臉色漲得通紅，“我一心為伯爺著想，為淮安著想，你竟敢汙衊我？若東倉糧草被明軍奪走，咱們三萬大軍吃什麼？喝什麼？到時候不用明軍攻打，咱們自己就亂了！”
“你胡說！” 李國柱怒目圓睜，伸手就要去抓張啟晨的衣領。
二人爭吵不休，互不相讓，劉澤清本就因西門的戰事煩躁不已，此刻更是怒不可遏，猛地一拍案几，怒吼道：“夠了！都給我閉嘴！吵吵鬧鬧成何體統！”
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