數日前，淮安，大運河畔。
天方矇矇亮，河面上浮著一層溼冷的白霧，半卷不散，把兩岸的蘆葦蕩浸得一片蒼黃。
風掠過荻花，沙沙作響，混著漕船木板吱呀的呻吟，在清晨裡格外清晰。
岸側碼頭密密麻麻泊著三百二十七艘戰船，福船、蒼船、沙船錯落排布，桅杆如密林般直插天際，“明” 字大旗與 “鄭” 字將旗在風裡微微翻動。
水兵們赤著胳膊扛糧包、搬藥桶、檢查帆索絞盤，號子聲此起彼伏，一派臨戰前的繁忙肅殺。
朱由檢一身暗紋紫絨披風，內襯鎖子甲，立在碼頭石階之上。
身後兩千御林衛鐵甲凝霜，槍戟如林；更有二十餘名講武堂青年將官按刀侍立，皆是此次北伐重點栽培的軍中新銳。
對面，鄭成功一身鎖子連環甲，外罩青緞戰袍，腰懸龍泉劍，足蹬牛皮戰靴，身姿挺拔，眉目間英氣逼人。
身後隨侍的陳輝、張進、林義等水師將領，多是閩南舊部，個個皮膚黝黑、身形精悍，一看便是常年踏浪的老卒。
“成功，此去登萊，海路兼運河，千里迢迢，沿途城池大半在清軍掌控之下，處處皆是險地。”
朱由檢上前一步，輕輕拍了拍他的肩頭，語氣沉肅，“朕本欲分兵隨行，然北伐主力即刻須西進關中，馳援潼關、聯絡闖軍，實在無力東顧。你孤軍深入，朕心實難安。”
鄭成功躬身抱拳，聲如金石：“陛下多慮。臣在閩南之時，隨父鄭芝龍平海盜、御荷蘭、戰清軍，水戰之道，貴在迅捷機動，不在兵多。
臣只需乘風借水，避實擊虛，定能在登萊站穩腳跟，牽制清軍側翼，為陛下北伐分憂。”
朱由檢微微頷首，自懷中取出一封火漆加封的書信，鄭重遞出：“這是朕親筆寫給登萊巡撫曾櫻的密信。
曾公乃袁可立門生，深通海防兵略。當年袁可立建登萊水城、練遼海水師，曾櫻便在幕中贊畫軍務，親歷戰陣。
其人忠肝義膽，才幹老練，你至登萊後，凡糧臺、城防、民情，儘可與他商議，他必全力助你。”
鄭成功雙手接過，貼身藏於內衣袋中，躬身叩首：“臣謹記陛下聖諭。”
“還有一人，至關重要。”
朱由檢語氣稍頓，“登萊舊將黃蜚，原任登萊水師參將。崇禎十年，清軍攻破登萊，黃蜚率殘部突圍退保廟島、長山列島，數年來孤懸海上，始終不肯降清，麾下尚有堅船數十艘、精銳水勇數千，熟諳渤海水道。
你至登萊，第一要務便是與黃蜚合兵，萬不可各自為戰，被清軍各個擊破。”
“臣明白！合則力厚，分則勢孤，臣必與曾巡撫、黃提督同心協力，共復登萊。”
一旁，孫元化捧著一卷麻紙清單緩步上前，鬚髮已有些花白，臉上卻依舊精神。
他曾巡撫登萊，督造西洋火炮，編練新軍，是明末少有的火器大家，對登萊地理、兵防、水道瞭如指掌。
“鄭將軍，這是工部新撥軍械名錄。”
孫元化將清單遞過，聲音沉穩，“燧發槍二百杆，輕量化佛朗機輕炮十門，精製火藥三千斤，鑄鉛彈五千發，另配震天雷、火罐二百枚。
皆為近日軍器局新造，裝藥、準頭皆優於舊制，你可仔細清點。”
鄭成功接過一看，眼中難掩喜色。燧發槍無需火繩，風雨之中亦可施放，射速遠超傳統火繩槍，用於水師登岸陸戰，威力倍增。
十門輕炮炮身短、分量輕，適宜船載近戰、轟擊岸防小寨，正是他眼下最急需之物。
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