李若璉站在洪承疇的書案前，垂著眼簾，語氣平緩卻字字篤定，每一句話都拿捏著精準的分寸。
既坐實了傳言的真實性，又刻意弱化自身謀劃，擺出一副“我不過是轉述旁人之言”的姿態，絲毫不顯主動挑撥之意。
他深知洪承疇的心思，這位前明經略、如今的清廷重臣，最看重的便是朝野穩定，最忌憚的便是八旗內亂、民心浮動。
他越是將謠言說成既定事實，越是表現出無謀無略、只求自保的模樣，洪承疇便越會放鬆警惕，越會認定他只是走投無路，想用這些流言做最後的要挾，全無翻盤的城府與實力。
“洪大人身居高位，往來皆是朝堂權貴，或許不屑於聽聞市井粗鄙之語，可京城內外，上至八旗軍營，下至街頭巷尾，這些話早已傳得沸沸揚揚，絕非我一人憑空捏造。”
李若璉微微躬身，脊背依舊微塌，維持著頹喪怯懦的姿態，語氣裡帶著幾分認命，又有幾分孤注一擲的執拗，“我潛伏兩年，早已心力交瘁，攪動糧市不過是螳臂當車，如今身份敗露，別無他求，只求換手下弟兄一條生路。”
果不其然，洪承疇聞言，眉頭緊緊蹙起，眼底閃過一絲凝重與不耐。
他並非不知這些坊間傳言，自多爾袞攝政以來，皇權與攝政王權的矛盾、八旗各旗之間的利益紛爭，本就是清廷最大的隱患，民間與軍營的流言早已暗流湧動，只是一直未曾徹底爆發。
他心裡清楚，這些傳言看似是無稽之談，卻精準戳中清廷軟肋，若是真逼急了李若璉，讓他不顧一切將流言大肆散播，甚至添油加醋攪動朝野，必然會引發八旗內訌、民心大亂，剛剛穩固的京師局勢將徹底失控，這是多爾袞最不願看到的局面，也是他無法承擔的後果。
洪承疇目光沉沉地打量著李若璉，眼前之人衣衫樸素，神色疲憊，眼神里沒有半分錦衣衛密探的銳利與狡黠，只有窮途末路的頹然與妥協，全然沒有反擊之力。他在心中反覆斟酌，篤定李若璉已是強弩之末，手中除了這些流言，再無任何底牌，根本不足以威脅清廷統治。
沉默良久，洪承疇緩緩開口，語氣帶著居高臨下的施捨與不容置喙的強硬：“李若璉，你聽清楚。
只要你即刻解散所有南明暗樁，交出全部糧食囤點與商號賬目，徹底斷絕與南京的聯絡，我可以做主，保你手下二十餘人安然離開京城，不做追殺，也可饒你一命，將你軟禁府中，留你全須全尾。”
他頓了頓，語氣驟然變冷，帶著最後的警告：“但你若執意頑抗，不肯歸順，不肯交出暗線佈局，休怪我心狠手辣，不僅你自身性命難保，你手下所有暗樁，都將被悉數抓捕，凌遲處死，株連九族，一個不留！”
“歸順？”
李若璉猛地抬頭，眼底閃過一絲轉瞬即逝的大明舊臣傲骨，隨即又被濃重的認命與頹喪覆蓋，他咬了咬牙，語氣堅定，沒有半分遲疑，
“我生是大明人，死是大明鬼，食君之祿，忠君之事，絕不做背棄家國、屈膝降清的貳臣！
他話音微頓，緩緩低下頭，姿態放軟，盡顯無力迴天的妥協：“我可以答應洪大人，解散所有暗樁，交出通州、京郊所有糧鋪、暗倉的地址與賬目，也可以留在京城，任憑大人處置。
但我只有一個條件，三日內，你必須安排手下弟兄離開京城，送他們出直隸地界，不得派兵追殺，不得秋後算賬。”
李若璉抬眼，目光直視洪承疇，眼神里帶著破釜沉舟的決絕，卻依舊是敗局已定的姿態：“三日為期，洪大人考慮清楚，我在聽雨軒等你的準信。在此之前，我不會輕舉妄動，也會約束手下，不讓流言進一步擴散。
但若是三日內得不到答覆，那就休怪我魚死網破，讓整個京城，都看看清廷內裡的齷齪！”
這番話，看似是最後的要挾，實則是徹底的“示弱”，完美演繹出一個無力翻盤、只求保全手下的敗軍之將模樣，沒有半分謀劃與算計，讓洪承疇心中最後一絲疑慮也煙消雲散，徹底放下了所有戒心。
在洪承疇看來，李若璉已然徹底認輸，所謂的魚死網破，不過是窮途末路的虛張聲勢，根本不足為懼。
他放緩圍剿南明暗樁的計劃，心中已然打定主意，先假意答應李若璉的條件，穩住對方，拿到所有暗樁、糧囤的佈局，再一網打盡，永絕後患。
“好，我答應你。”洪承疇冷冷開口，語氣淡漠，“三日後，我會派人前往聽雨軒，給你準信。在此期間，你最好安分守己，若是讓我發現你暗中搞小動作，休怪我即刻翻臉，血洗聽雨軒！”
“多謝洪大人。”李若璉躬身行禮，動作恭敬，沒有半分異樣。
他沒有再多說一句話，轉身緩步朝著書房外走去，背影落寞、疲憊，雙肩微微佝僂，每一步都透著沉重與無力，完美將“無力迴天、認命妥協”的姿態演繹到極致。
走出洪府，朔風捲著殘雪打在臉上，冰冷刺骨，李若璉卻絲毫沒有察覺。他低著頭，緩步走在街巷之中，看似心神恍惚，實則眼底一片清明，周身緊繃的氣息在走出洪府視線的那一刻，悄然收斂。
他知道，自己這場以身為餌的偽裝，徹底成功了。
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