與百姓的惶恐絕望不同，那些投降清廷的明朝舊官，心中更多的是掙扎與諂媚。他們既害怕清廷的殘暴，擔心自己稍有不慎，便會被治罪處死，又想借著降清的身份，謀求一官半職，保全自己的富貴與性命，這種矛盾的心理，讓他們活得小心翼翼，如履薄冰。
他們不敢有絲毫不滿，哪怕看到粘杆處濫殺無辜、欺壓百姓，也不敢多說一句，只能默默附和，甚至主動討好粘杆處的特務，為其提供線索，以此換取自身的安全；
在這些降官之中，孫之獬的諂媚，尤為刺眼。
孫之獬本是前明翰林院編修，清軍入關後，他率先剃髮易服，主動投降清廷，憑藉著一身諂媚功夫，很快得到了多爾袞的賞識，被任命為禮部侍郎。此人毫無骨氣，唯利是圖，為了攀附權貴，不惜出賣自己的良知與尊嚴，對多爾袞、索尼等人，更是極盡諂媚之能事。
粘杆處擴編後，孫之獬敏銳地察覺到，這是一個攀附索尼、進一步討好多爾袞的好機會
他主動找上門，帶著厚禮，親自前往粘杆處拜見索尼，臉上堆滿了諂媚的笑容，語氣謙卑到了極點：“索尼大人，您受王爺重託，擴編粘杆處，清剿南奸，安定京畿，真是勞苦功高啊！下官不才，願為大人效犬馬之勞，為粘杆處盡一份綿薄之力。”
說著，他便命人將帶來的厚禮呈上，皆是上好的人參、鹿茸、綢緞，還有白銀千兩，全是他搜刮民脂民膏得來的財物。
索尼坐在堂上，目光冷淡地看著孫之獬，心中雖不屑於他的諂媚，卻也沒有拒絕他的示好
粘杆處擴編後，需要大量的銀錢、物資，也需要官員的配合，孫之獬身為禮部侍郎，雖無實權，卻能接觸到不少官宦資訊，留著他，或許還有用處。
“孫大人有心了。” 索尼語氣平淡，沒有絲毫熱情，“本王命我清剿南奸，責任重大，孫大人若能相助，本大人自然感激。”
孫之獬見索尼沒有拒絕，心中大喜，連忙躬身道：“大人客氣了！為大人分憂，為朝廷效力，是下官的本分。下官已經吩咐下去，命府中所有僕役，留意身邊的可疑人員，一旦發現線索，立刻上報粘杆處；另外，下官還聯絡了幾位降清的同僚，讓他們也協助大人排查，凡是與南奸有牽連的官員、士子，下官一定第一時間告知大人，絕不姑息！”
他一邊說，一邊偷偷觀察索尼的神色，見索尼面色依舊冷淡，又連忙補充道：“大人放心，下官深知粘杆處的紀律，所有線索，都會嚴格保密，絕不會洩露半分。若是下官的人有半點疏忽，大人儘管處置，下官絕無半句怨言！”
為了進一步討好索尼，孫之獬還主動提出，要為粘杆處提供刑訊所需的物資，甚至親自挑選了幾名擅長折磨人的僕役，送到粘杆處，供索尼差遣。
他還私下裡散佈言論，大肆吹捧粘杆處的功績，詆譭那些被抓捕的 “南奸”，說他們是 “亂臣賊子”，死有餘辜，以此迎合索尼，討好清廷。
孫之獬的諂媚，雖讓不少降官不齒，卻也讓他暫時保住了自己的富貴與性命。
他清楚，在這個亂世之中，只有依附權貴，極盡諂媚，才能苟活於世，至於良知、尊嚴，在他眼中，早已一文不值。
然而，擴編後的粘杆處，在最初的半個月裡，幾乎沒有取得任何實質性進展。
李若璉就像人間蒸發了一樣，消失得無影無蹤。他此前開設的通源號錢莊、裕和糧行，早已人去樓空，店內的物資被盡數轉移，沒有留下任何線索；他手下的暗樁，也全部轉入地下，廢棄了所有聯絡站，切斷了一切聯絡，粘杆處的特務們翻遍了京城的每一個角落，卻連一條有價值的訊息都沒撈到。
索尼派出的眼線撒遍了京城的大街小巷、茶館酒肆、糧鋪布莊，甚至派人前往通州、京郊各州縣，排查所有可疑人員，抓捕了上百名有 “南奸嫌疑” 的百姓與士子，對他們嚴刑拷打，用盡了各種殘酷的刑具， 烙鐵、夾棍、釘板、灌鉛，凡是能想到的酷刑，都被粘杆處的特務們用上了，無數人被折磨得奄奄一息，卻始終沒有吐露半句關於李若璉與南明暗樁的訊息。
這些被抓捕的人，大多是無辜百姓，他們只是因為一句無心之語、一次可疑往來，就被認定為 “南奸嫌疑”，受盡酷刑，有的被折磨致死，有的被流放寧古塔，有的被抄家滅族，冤魂遍野，卻始終沒有換來任何有用的線索。
索尼心中愈發焦躁，他知道，多爾袞給的期限越來越近，若是再找不到李若璉，再清剿不了南明暗樁，他不僅會丟了性命，還會連累家人。
他下令加大排查力度，擴大告密網路，甚至命粘杆處的特務們挨家挨戶排查，凡是家中有書籍、有前朝衣物、有可疑信件的，一律抓捕審訊，一時間，京城之內，抓捕之風愈演愈烈，人心更加惶惶，百姓們的恐懼，達到了頂點。
可即便如此，依舊沒有李若璉的任何蹤跡。
訊息傳到攝政王府，多爾袞的煩躁更甚。他坐在太師椅上，手中的茶杯被他狠狠摔在地上，碎片四濺，茶水浸溼了地磚。
“廢物！都是廢物！” 多爾袞暴怒嘶吼，聲音裡滿是壓抑不住的怒火，“索尼率領三百精銳，還有上百名眼線，折騰了半個月，連一個南奸的影子都沒抓到，連李若璉的蹤跡都找不到，他到底在幹什麼？”
堂下的侍衛們嚇得瑟瑟發抖，不敢有絲毫言語。多爾袞心中清楚，李若璉一日不除，南明暗樁一日不清，京畿就一日不得安寧，南明北伐軍一旦北上，清廷就會陷入腹背受敵的境地。
他太瞭解李若璉的手段，此人隱忍、果敢、心思縝密，潛伏京城兩年而不暴露，絕非等閒之輩。如今他隱匿行蹤，必然是在暗中策劃更大的陰謀，或許是要再次焚燒軍糧，或許是要聯絡八旗內部的反對勢力，或許是要配合南明北伐軍，裡應外合，奪取京城。
這種未知的恐懼，比明面上的敵人更讓多爾袞忌憚。他站起身，在書房內來回踱步，眼中的狠辣與焦躁愈發濃烈。
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