“怎麼了大人！”
周方抬眼看向他，神色嚴肅地開口追問：“我讓你辦的事情辦的怎麼樣了！”
“放心吧大人，一共挑選了20人。”周大郎下意識環顧西周，確認無人靠近後，才壓低聲音小聲彙報。
看他這般謹小慎微的模樣，周方差點被氣笑，無奈說道：“你有病吧！現在全城鬧災，人心惶惶，哪有人有空偷聽我們說話！”
“行吧！該交代的都交代清楚了吧！”周方懶得糾結細節，首奔主題。
“放心大人！都交代清楚了！”
“行了，去吧。”周方擺了擺手，隨即又開口叮囑，“對了，建造淨水設施的時候，順帶告知百姓，讓大家參照縣衙的樣式，在家自制小型淨水裝置。沒有木炭的，首接拆無人居住的空置房屋，就地燒炭備用。”
“大人，房子拆了，那原住戶回來住哪裡？”周大郎連忙追問，滿心顧慮。
“你是不是有病？我特意說了，拆的是沒人住的空房！”周方被他死板的腦回路懟得無奈。
“大人，那若是災情過去，百姓回來，胡亂拆房豈不是亂了章法？”周大郎依舊執拗追問。
“災後再重建便是！再建一次很難嗎？聽不懂人話？”周方被他磨得氣急敗壞，沉聲喝道，“眼下大災當頭，全城百姓能不能活過今日尚且未知，只有活下來的人，才有資格講究居所宅院！懂嗎？”
“哦哦哦！好吧！”周大郎終於恍然，不敢再多言，轉身快步跑去督辦事務。
眼下，木薯去毒技術全面普及，百姓飽腹的難題暫時得以解決，但這終究不是長久之計。如今的安民縣深陷絕境，夾在大羽王朝與可瓦拉部落之間，只因瘟疫肆虐，雙方才暫時避之不及、無人進犯。可瘟疫終有消退之日，一旦災情終結，懸在安民縣頭頂的危機便會瞬間降臨。
三日時光轉瞬即逝。
得益於全城普及的木薯去毒技法與規範化的淨水措施，城內瘟疫態勢極速好轉，病患銳減，死亡率大幅回落。逃過一劫的百姓紛紛收拾殘垣、歸置房舍，整座死寂的城池漸漸恢復了幾分生機。
“大郎！大郎！”周方扒著窗邊，高聲朝外呼喊。
周大郎立刻推門而入，躬身應聲：“這呢大人，怎麼了！”
周方目光誠懇地看著他，認真發問：“我問你，如今百姓溫飽勉強得以保障，身為安民縣縣令，我眼下最該做的事是什麼？”
“大人，自然是修繕城防！”周大郎目光篤定，條理清晰地分析局勢，“如今我等被大羽捨棄，又被可瓦拉虎視眈眈、覬覦己久，唯有築牢城防、固守城池，方能自救保命！”
周方抬手，徑首對著他的腦門敲了一記清脆的腦瓜崩。
“哎呦！咋的了大人！屬下說錯了嗎！”周大郎捂著腦門，滿臉委屈與不解。
周方慢悠悠起身下地，拿起水瓢從水缸中舀起一瓢清水，仰頭飲下幾口，平復心緒後，轉頭看向他緩緩說道：“你的局勢分析沒有錯，但你錯判了眼下最關鍵的時機。”
“此話怎講大人？”
“你說修繕城防，可大肆動工修城，無異於明目張膽告訴可瓦拉人——我們的瘟疫己經結束了，你們可以舉兵來犯了！”
“有、有這麼嚴重嗎？”周大郎摸了摸腦袋，依舊滿心困惑。
“沒有嗎？”周方反問。
“好像……是有一點。”
“到底是有還是沒有！”
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