“先生，”賬房先生咬了咬牙，“往後這一路，先生要吃要喝，算我的。商隊的賬，從今兒起，先生說了算一半。”
“這可使不得。”秦照擺手，“我就是個搭車的，”
“使得。”賬房先生梗著脖子，“先生別推。我老許在商行幹了二十年，認賬，認人。先生是個有本事的，認你，不虧。”
秦照看著他，忽然覺得，這瘦高個賬房，還挺有意思。
“行。”他笑，“那往後，商隊的“運”，我多看兩眼。”
賬房先生大喜，顛顛地回去撥算盤去了。
傍晚，商隊在一處驛站外頭紮營。
驛站裡有人閒聊，說前頭河口鎮貼了新告示，鎮上這兩日穿黑褂子的人多起來了，見著過路的就打量頭髮。秦照坐在火堆邊，往火裡添了根柴，沒接話。
夜裡，他摸出那塊黑玉銅牌，就著火光看了半晌。
牌面上那面小鏡子，磨得鋥亮，能照出人影子。他翻到背面，指尖摸到一行刻字，極淺，得湊到燈下才看得清：
“天闕……監正府……”
他還聲音：
“別對著光看那東西。線頭見了光，會咬人。”
秦照手一縮，把牌子塞回懷裡：“叔，這牌子到底是誰發的？”
“欽天監的“撒網牌”。”陳玄機靠在車幫上，聲音又啞又低，“發給線人的。山匪、地痞、閒漢，誰替他們辦事，誰領一塊。辦了事，回來交牌領賞。昨夜那匪首，就是個領了牌的線人，順道劫道，順道認人。”
“認人？”
“認灰白頭髮的人。”陳玄機說，“你那一箭，把牌主射死了。可線，己經撒出去了。河口鎮那些黑褂子，等的就是你。”
火堆噼啪一響。
秦照把火裡的柴，又撥了撥，火苗竄高了一截。
“叔，”他說，“那我就不讓他們認出來。”
“怎麼認不出來？”
“換個說法。”秦照笑，“看相的少年，帶著個病叔，走南闖北混飯吃，這是你說的。”
陳玄機盯著他，看了半晌，喉嚨裡滾出一聲悶笑，不知是笑還是咳：
“……行。會學話了。”
夜色裡，驛站的燈籠被風吹得晃了兩晃。
秦照望著河口鎮的方向，那邊，有一點灰灰的、若隱若現的火光，像一隻眼睛，在暗處睜著。
他攥了攥懷裡的銅牌，又鬆開。
線頭，在前頭等著呢。
：口開地艾艾期期，來的機玄陳起響後，完看及得來沒！斷捻手親，頭線那把，去就他那
糖賣、計夥寮茶、丐乞、匪山。子
