月亮不知何時悄然隱入了厚重的雲層之後，只肯透過那雲絮最薄的縫隙，吝嗇地灑下些許慘淡而模糊的月光。
那光，微弱得如同將熄的燭火，不僅未能驅散黑暗，反而將山林和廢棄村莊的輪廓勾勒得更加鬼魅猙獰，投下大片大片深淺不一、扭曲晃動的陰影。
夜，因此顯得更加深沉，更加粘稠，彷彿有形的墨汁，包裹著一切。
小楠忍痛走在最前面探路，手裡緊緊攥著那串車鑰匙。
他目光掃過沿途散落的雜物，迅速撿起一根相對趁手的粗木棍握在手中，又挑了幾根短一些、但足夠結實的棍子，遞給隊伍裡年紀稍大、看起來還算鎮定的幾個孩子，低聲道：“拿好，防身，跟著我，別亂跑。”
他的餘光始終留意著身後的平次。
平次抱著琉奈，腳步沉重卻堅定，但那雙蔚藍色的眼眸深處，翻湧著一種令人心悸的沉寂，像是暴風雨後壓抑到極致、隨時可能再次爆發的海嘯。
小楠毫不懷疑，此刻如果有綁匪再撞上來，平次絕對會毫不猶豫地痛下殺手，甚至可能……失控。
他的武力值本就出眾，此刻被憤怒和擔憂催逼，更是危險。
必須儘快離開這裡，找到車！
就在他們穿過一片相對空曠、連線前後院的碎石空地，即將靠近疑似停車的後院時，平次突然停下了腳步。
他小心翼翼地將懷中昏迷的琉奈，輕輕放在了地上。動作輕柔得像對待易碎的珍寶。
跟在後面的孩子們先是一愣，隨即，幾個年紀稍大的孩子立刻明白了什麼，他們自發地、無聲地圍攏上去，用自己稚嫩卻堅定的身體，在琉奈周圍形成一個小小的、溫暖的保護圈，讓她能靠在他們身上，不至於直接躺倒在冰冷堅硬的地面。
小楠回頭，看到這一幕，眼中閃過一絲複雜的情緒，但他沒時間詢問或感慨。
因為平次放下琉奈後，並未停留，甚至沒有看那些孩子一眼。
他只是微微調整了一下呼吸，目光如電，鎖定了前方右側一根支撐著破爛雨棚的粗大廊柱。
那裡陰影濃重，看起來空無一物。
下一秒，平次動了！
他如同蓄滿力的獵豹，猛地向前衝刺了幾步，速度極快！在接近廊柱的瞬間，他身體驟然側轉，右腿如同鋼鞭般甩出，帶著凌厲的破風聲，狠狠踹在了廊柱側面！
“砰——！！！”
一聲沉悶到令人牙酸的、肉體與硬木猛烈撞擊的巨響！
廊柱上的灰塵簌簌落下。
緊接著，一個原本完美隱藏在柱後陰影裡的瘦小身影，如同被巨力丟擲的沙袋，悶哼著從柱子後面被硬生生“震”了出來，踉蹌著摔倒在地，手裡的匕首“噹啷”一聲脫手飛出。
原來那裡一直藏著一個人！一個試圖埋伏偷襲的綁匪！
那人顯然被這突如其來、精準狠辣的一腳踹得五臟六腑都移了位，蜷縮在地上，痛苦地呻吟著，一時半會兒爬不起來。
小楠心頭一緊，以為平次要上前補刀，徹底結果這個埋伏者。他下意識地想要開口阻止——不能殺人！
然而，平次的目光甚至沒有在那個倒地的綁匪身上多停留一秒。他的視線，落在了那人脫手掉落的匕首旁邊——那裡，斜斜地躺著一把劍。
一把出鞘一半的、樣式古樸的日本刀。刀鞘是暗沉的深藍色，在昏暗光線下幾乎與陰影融為一體，但露出的那一截刀身，卻在遠處火光的映照下，反射出幽幽的、凜冽如秋水般的寒光。
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