羅素轉過頭。
克拉拉·阿什利正從一輛深栗色的馬車上下來。
羅素沒想到在這裡又遇到她了。
她今晚穿了一件石榴紅的長裙，領口鑲著一圈極細的珠飾。
頭髮盤起來，用一枚金色發扣固定在腦後。
發扣上嵌著一顆很小的琥珀，閃閃發光。
克拉拉走上臺階，裙襬掃過石板路面，朝羅素和路易莎笑了一下，然後越過他們，先一步跨進了門。
大廳內部比從外面看起來更大。
穹頂是一個橢圓形的玻璃天窗，但此刻天已經黑了，天窗被燈光映成一片溫潤的金色反光。
四面牆上掛著深紅色的絲絨帷幔，每隔幾步就有一盞黃銅壁燈。
空氣裡除了柑橘和乳香，似乎還混著某種更微妙的甜味，讓人莫名感到身心舒適。
羅素在心裡默默對比了一下這裡和蒸汽行會，覺得完全是兩個風格。
一個是工業式的嚴謹，一個是俱樂部式的熱鬧。
他們三人在大廳中央偏左的位置找了張圓桌站定。
周圍全是人，每個人看起來都很體面，談論靈性就像談論一種新潮的生活方式，絲毫沒有蒸汽行會里那種“這件事可能讓你掉腦袋”的壓抑感。
“哈靈頓，”克拉拉把胳膊肘輕輕撐在圓桌邊緣，側著頭看著路易莎，“你對這種場合應該不陌生吧？你父親以前可也是新紀元的會員。”
路易莎從侍者手上接過一杯蘇打水，喝了一口。
“那不代表不能退出。”
克拉拉笑了一聲，沒再多說。
羅素站在兩人中間，假裝對穹頂的天窗產生了極大的興趣。
就在這時，大廳前方的燈光忽然暗了一下。
人群的交談聲漸漸低了下來，目光不約而同地往大廳盡頭那個略高於地面的小講臺上聚集。
講臺上擺著一張講桌，講桌上擱著一盞小銅燈，燈罩裡跳著一簇極小的火苗，火苗閃耀著金色的光芒。
一個穿著得體的紳士緩步走上講臺。
他看起來大概五十歲出頭，身形挺拔，灰髮梳得一絲不苟，絡腮鬍修剪得十分整齊。
他在講桌前站定，把雙手輕輕擱在講桌兩側，抬起頭看著臺下，掃視一圈，沒急著開口。
羅素又一次看到了那雙讓他印象深刻、極具吸引力的眼睛，不同的是，先前是在書的封面上看到的，這一次，卻是在現場不到二十步的距離。
他的眼睛是淡黃色的，在銅燈微弱的光線旁邊，像是自己會發光。
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