羅素又對著鏡子端詳了一番，確認形象沒有太大問題之後，他坐回書桌前，從昨天在老漢克雜貨鋪買的紙袋裡拿出兩片黑麵包，就著一杯涼水，簡單地吃完了。
其實他已經好幾天都這麼吃了，最主要的原因當然是便宜，當然也跟他對食物沒有太高的要求有關，他前世為了減脂連續吃了一年的沙縣雞腿飯也沒有換過。
吃完後，他把該帶的東西都收進挎包。
學生證、鋼筆、墨水、《神曲》。
學生證是學院統一配發的，硬皮封面，內頁有他的入學年份和獎學金編號，今天入場就靠它，不用再額外帶身份證或者准考證什麼的。
鋼筆是他前幾天專門去文具店挑的價格比較合適的一支，他在閣樓裡試寫過幾次，墨跡均勻，不會寫著寫著就突然漏墨，也不會在靈息注入時出現之前那種筆尖發澀的阻塞感，比那支筆尖微歪的舊鋼筆好了不少，就是專門為了今天的筆試準備的。
檢查完沒有東西漏帶後，羅素輕吐出一口氣，推門下了樓。
吉爾街的清晨還沒有完全醒來。
煤氣路燈剛熄滅不久，燈罩上還殘留著一絲餘溫。
羅素在若隱若現的霧氣中看到一個剛走不遠的點燈人，肩上扛著一根約兩米長的長木杆，顯然剛把這條街的路燈熄滅沒多久。
點燈人是統一負責開關煤氣街燈的人。
他們會統一在清晨關燈，在傍晚點燈，同時也負責日常的維修，肩上扛著的長木杆一端用來點燈，另一端用來扣滅燈頭。
這樣的話不用爬梯子就能操作街燈了。
他們的冬季作息通常是從早上七點到八點巡查片區，逐一熄燈，所以看到點燈人扛著杆子往回走，大致就能估算出現在的時間。
大概是七點二十左右。
羅素自己沒有懷錶，平時判斷時間全靠這些間接的參照，比如點燈人的位置、送奶車經過的聲響、老漢克開門的時間，或者聖安布羅斯教堂鐘樓的鐘聲等等。
他今天刻意提早出門，一是為了省錢，坐電車雖然只要幾便士，但來回就是一頓飯錢，二是他沒有喝咖啡或濃茶的習慣，清晨散步有助於讓頭腦清醒。
冷空氣吸進肺裡，能讓人比在床上多躺幾分鐘更快地進入狀態，儘管吸進去的大都是煤氣和馬糞的氣味。
他邊走邊在腦子裡過了一遍今天下午筆試的準備內容，雖然這些東西已經在過目不忘的效果下被烙印進了記憶深處，但臨考前反覆在腦子裡過一遍，會讓他心裡更踏實。
前幾天，他和克拉拉·阿什利、路易莎·哈靈頓、朱利安·梅休三人在學院一間小教室裡互相輔導時，朱利安把這次比賽的整個賽程安排詳細梳理了一遍。
早上的演講比賽叫“帝都學院聯合演講賽”，是學院的傳統賽事，面向全體學生，不限於超凡者。
這部分是普通人參與的，但參賽選手也會有一部分重疊，比如克拉拉她就同時報名了演講比賽和赫密斯杯寫作比賽，上午上臺演講，下午寫作，一天之內兩場她都要參加。
演講比賽結束後，下午就是赫密斯杯寫作比賽的筆試部分。
筆試結束後，公佈早上的演講比賽結果，演講比賽的參與者可以先行離場，但赫密斯杯的參賽者還要留下，參與晚上的圖景考驗。
比賽結果要到下週一才正式頒佈。
演講比賽和赫密斯杯的評委也有部分重合，兩場比賽在同一天舉辦，可以讓從帝都各地趕來的評委和嘉賓一次性完成所有評審工作，減輕往返通勤的壓力。
這次比賽的主辦方是皇家古典學會，羅素知道它是一個橫跨學術與神秘學的權威機構，表面上負責古典文獻研究與學術獎項頒發，實際上掌握著大量古代神秘學知識，包括圖景的開啟與控制技術。
演講比賽由學院與學會共同組織，赫密斯杯則由學會獨立主辦。
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