主禮堂的橡木大門還沒有開，裡面隱約傳來座椅擺放和講臺佈置的聲音，目前還在準備階段，應該會在八點準時開啟。
人群三三兩兩地聚在外面低聲交談，撥出的白氣在冷空氣中很快消散。
羅素在人群中找到了馬修。
他站在門廊左側的石柱旁邊，穿著他最好的一件白襯衫和深棕色馬甲，領口繫著一條嶄新的深綠色領巾，頭髮梳得比平時整齊了不少。
他旁邊站著一個女孩，正踮著腳尖替他整理領口的褶皺，低聲說著什麼。
馬修點著頭，嘴角掛著一絲笑容，表現得十分自信。
羅素從馬修背後走過去，悄無聲息地繞到他身後，伸出右手，在馬修右肩上拍了一下，然後迅速閃到馬修左邊。
馬修下意識往右邊回頭去看，右肩還保持著被拍的餘感，但右邊空無一人。
他愣了一下，正要轉回左邊，羅素的聲音已經從他左側傳過來：
“看哪呢？”
羅素臉上掛著一絲詭計得逞的淺笑，一旁的愛麗絲·彭德雷爾也忍不住笑了出來。
她目睹了整個過程，從羅素接近馬修背後時她就看到了，但羅素朝她使了個眼色，她便心領神會，裝作什麼事都沒有，繼續低頭整理馬修的領巾，連手指的動作都沒有停頓一下。
而馬修因為滿腦子都是待會兒要上臺的演講，過於緊張，完全沒有察覺到不對勁，就這麼被羅素整了個正著。
“幼不幼稚，”意識到發生什麼的馬修轉過頭來，白了羅素一眼，“你的比賽不是在下午嗎，來這麼早幹嘛？”
“來給你當觀眾唄。”羅素看著馬修說道。
他注意到馬修的神情一副不在乎的模樣，跟昨晚非拉著自己反覆演講的緊張截然不同。
為什麼呢，好難猜啊……他看了一眼正在幫馬修整理形象的愛麗絲，又看了看馬修那種在喜歡的女生面前強撐著表現出來的自信，不由暗笑一聲。
但他沒有戳穿，只是說：“你倒是一點都不緊張。”
“怕輸才會緊張，”馬修嘴角微微上揚，又補了一句，“想贏只會興奮。”
愛麗絲聞言，在一旁充滿崇拜地看著他。
“哎呦，這話倒是有意思。”
羅素也意外地看著他，沒想到他能說出這麼有道理的話。
然後他又和愛麗絲打了個招呼，問她最近恢復得怎麼樣了。
愛麗絲把手裡那條替馬修整理好的領巾放下來，說挺好的，沒有任何後遺症，現在已經完全跟以前一樣了。
羅素輕輕鬆了口氣。
三人有一句沒一句地聊了起來。
雖然馬修嘴上說不緊張，但他趁兩人不注意開始偷偷深呼吸的動作讓兩人默契地沒有戳穿，而且，其實羅素自己也挺緊張的。
這幾天他把很多心思都壓在筆試上，原計劃是希望能拿到前三，確保能免費拿到啟蒙儀式的資格，否則後續的啟蒙材料費和主持費加起來，他光靠蒸汽行會的工時和翻譯稿費不知道要攢多久。
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