深夜的寒霜城，燈一盞接著一盞滅了。
先是街邊鋪面門縫裡漏出的光收了，接著民居窗戶裡映著的暖黃也滅了。到最後，連王家府邸前院那兩盞長明燈籠，都被僕從用長竿挑下來吹熄。整條街徹底暗下去，只剩城牆上的火把還在燃燒，一溜橘紅色火光沿著磚牆走勢蜿蜒，把城樓的輪廓勾出一層模糊的毛邊。
陸晨從府邸側門出來，沒驚動任何人。
盟主袍已經脫了，又換回那件穿了幾個月的舊黑勁裝。天衍劍掛回腰側，劍鞘上凝了一層薄霜，他伸手抹了一把，冰涼的觸感從指尖一直滲到手腕。
他一個人走上了街。
東街的鋪面都落了門板，白天賣乾貨的那家店門口，還擱著半袋沒搬進去的粗鹽，布袋口扎得嚴嚴實實。他經過時掃了一眼，沒有停下腳步。西街一戶人家的狗聽見腳步聲，叫了兩聲，被屋裡主人呵斥一句，很快又安靜下來。南市的夜市早就散了，地上還留著白天擺攤碾碎的菜葉，和被人踩實的泥腳印。
他走得很慢，每一步都踩穩了才邁下一步。
經過北門時他停了片刻。門洞的風灌出來，跟他第一次來的時候一樣硬。那時候他肩上只有一個包袱，腰上掛著一把還沒認主的天衍劍，站在城門底下抬頭看那塊匾額，心裡想的不是“我要統一北疆”，只是“先找個落腳的地方再說”。
他站了三息，又繼續往前走。
經過柳橫山當初和他交手的新演武場，他沒進去，只在圍欄外面站了一會兒。場子裡空蕩蕩的，青石板上的裂痕已經被新磚補了大半，唯獨靠近場地中央那一道還留著縫——那是重劍砸出來的印子，補了好幾次都沒能完全抹平。
他收回視線，轉身往北走。
城北的舊演武場位置更偏，夾在兩排老倉庫中間，入口狹窄，不熟悉路的人很容易錯過。陸晨側身從窄門擠進去，腳下的土路先變成碎石路，又慢慢換成壓實的硬泥地面。
場子裡很黑。遠處城牆上的火把照不到這兒，只有頭頂的月光兜頭澆下來，把地面的輪廓照得模模糊糊。
他沒有點燈，就這麼站著。
月光底下能看清地面上交錯縱橫的痕跡：深的淺的、長的短的，刀痕劍痕腳印混在一起。有些是他自己留下的，有些是王雪瑤的，還有些是北疆衛隊初建時，列隊踩出來的印子。
他想起第一次在這塊場子上跟王雪瑤切磋的那天。那天也冷，她出了一招刁鑽的斜刺，他躲得狼狽，腳下滑了一跤摔在地上，王雪瑤收劍站在旁邊看著他，沒說“起來”，也沒伸手拉，就那樣等著他自己爬起來。
他爬起來了。從那之後，就再沒在這塊場子上摔過。
他又想起北疆衛隊初建那天，一百個人站在這塊場子上等著他訓話。趙橫那時候腰桿還站得沒現在直，陳小七站得太靠前，被韓青山用刀鞘頂了一下後背，才退回佇列裡。那時候所有人臉上，都是“不知道接下來要幹什麼”的茫然。
現在他們都知道了。
陸晨站在場中央，抬頭望了一眼天。寒霜城北邊的夜空比京城乾淨太多，星星疊著星星，密得像是一把碎銀撒在了天鵝絨上。遠處雪山頂的輪廓被月光照出一道白線，安安靜靜橫在那兒，像天地間最古老的一道傷疤。
他在那兒站了很久，久到肩頭上落了一層薄霜。
直到把該看的都看完、該想的都想透，才緩緩收回目光，轉身朝窄門走去。
門外站著一個人。
蘇婉清靠著側邊的石牆，兩手插在袖子裡，肩頭上也落了霜。她沒出聲，就那樣靜靜站著，看見他出來才直起身子。
陸晨看了她一眼：“站多久了？”
蘇婉清沒答，反而反問：“都走完了？”
